Generatorn i din bil är en slags mini-elektrisk generator som omvandlar mekanisk energi till elektrisk energi genom en process som kallas växelström. Utan en generator hade motorn i din bil ingen gnista, dina strålkastare inget ljus och din värmare inget sätt att hålla dig bekväm på vintern. Processen låter komplicerad, men hur en generator fungerar är verkligen ganska enkel.
Batteri kontra generator
Även om många antar att bilens batteri driver alla dessa saker, är sanningen att batteriet bara gör en sak annat än att hålla elektroniken på när motorn är avstängd: Den startar motorn. Och bara under en begränsad tid. När motorn tänds tar generatorn över och ger juicen.
Bilmotorer går på luft, bränsle och gnista. Medan batteriet levererar den el som behövs för den första gnistan, har den bara tillräckligt med ström för att få bilen några mil på vägen, och det är där generatorn kommer in - den laddar kontinuerligt bilbatteriet medan bilen är i rörelse medan den också samtidigt manövrera alla fordonets elektroniska komponenter. Detta innebär att även om spänningen för de flesta bilbatterier är 12 volt, kommer en generator generellt att matas ut var som helst mellan 13 och en halv och 15 volt el.
Hur generatorer fungerar för att skapa el
Generatorn består av en spänningsregulator och tre huvudkomponenter: Stator, rotor och diod. När batteriet initialt driver bilen, snurrar generatorremmen eller kilremmen remskivan på generatorn, vilket får rotorn inuti generatorn att snurra mycket snabbt. Denna rotor, som i grunden är en magnet eller en grupp magneter, ligger inne i ett bo av koppartrådar, som kallas stator.
Processen där el genereras genom att snurra magneter med otroligt höga hastigheter längs en uppsättning koppartrådar kallas elektromagnetism. Den el som utnyttjas på detta sätt leds genom koppartrådarna till en diod som ändrar elen från växelström till likström, den ström som bilbatteriet använder.
Nästa steg händer inom spänningsregulatorn - en inbyggd komponent på moderna generatorer - som i grunden är en portvakt som stänger av strömmen till batteriet om spänningen går över en viss nivå, vanligtvis 14 och en halv volt, vilket förhindrar att batteriet blir överladdat och utbränt. När bilbatteriet är urladdat får ström strömma in i det från generatorn och cykeln fortsätter och fortsätter.
Tecken på en dålig generator
När en bilgenerator går dåligt kommer förare att märka en minskad kapacitet för elektrisk användning, vilket ofta resulterar i saker som svaga strålkastare. Men dessa ledtrådar kommer inte att hålla länge, eftersom ett delvis laddat batteri vanligtvis har tillräckligt med ström för att använda saker som strålkastare och elfönster, men kommer att misslyckas nästa gång du försöker starta fordonet.
Det finns vanligtvis också en instrumentbrädlampa, även känd som batterilampan eftersom den ofta är formad som ett litet batteri, som varnar förarna för en generator som inte ger tillräckligt med laddning för att hålla systemet uppe. Bekymrade bilägare kan också kontrollera laddningssystemet eller ta bilen till en mekaniker om de upplever någon form av elproblem.