Att äga en båt och bestämma sig för att åka till havs - kanske för första gången - ett antal läsare frågar om att komma på delfinfiske. Det är för övrigt delfinfisk - mahi mahi - inte delfin tumlare, en kritiskt hotad och skyddad art!
Vattnet
Det första du bör komma ihåg är att delfiner, för det mesta, finns i blått vatten. Längs södra Atlantkusten betyder det vanligtvis Gulfstream. Gulfstream börjar flytta bort från den nordamerikanska kontinenten runt den norra delen av Florida. Från Jacksonville är körningen till strömmen ibland 80 miles. För alla utom Florida sportfiskare betyder det att små båtfartyg har tur.
Men eftersom strömmen slingrar sig in och ut och ibland kan varma vattenströmmar från bäcken röra sig nära, kan delfiner hittas så nära som tio mil utanför havet under sommarmånaderna. Det kommer inte att vara många av dem, men de kan fångas. Du behöver bara vara uppmärksam på fiskerapporterna.
I södra Florida och Florida Keys går strömmen från tre till fem mil från stranden. Du kan faktiskt fånga delfiner över revets kant i fyrtio meter vatten eller mindre. Återigen är det inte normen, men det händer.
Så ta hänsyn till var du är och planera därefter.
Säsongen
Titta på och läs fiskerapporterna i ditt område och se när och var delfinen fångas. Delfin kan fångas året runt, men i allmänhet är den heta säsongen från omkring april hela vägen fram till det första kalla vädret.
Delfin kommer att stanna i det varma vattnet i Gulfstream när det omgivande vattnet är kallt. Så, vintertid innebär att komma in i vattnet för att fiska. Vid varmt och varmt väder värms vattnet runt bäcken upp och delfiner vandrar närmare revet på jakt efter mat.
Matvanor
Dolphin är glupska ätare. De är virtuella matningsmaskiner. Även om det kommer att finnas några dagar då du inte kan få en skola att simma under båten för att bita, i allmänhet lever de för att äta. Livslängden för en delfin är bara fem år, och på den tiden når de vikter på femtio pund eller mer.
När det gäller en favoritmat måste den flygande fisken vara nära toppen av listan. Stora skolor med flygfisk hoppar upp i luften och glider vindströmmarna i flera hundra meter för att undkomma en rovfisk. De är över hela Gulfstream, och delfiner, bland andra fiskar, älskar dem.
Delfiner matar också på ballyhoo, en annan betfisk som är vanlig i området, och på små fiskar och kräftdjur som lever i och runt flytande Sargasso ogräs. Detta ogräs kommer in i Gulfstream från det stora Sargasso havet, ett hav i ett hav, i det tropiska Atlanten. Det är hem för en mängd olika havsliv, och Dolphin kommer vanligtvis att hittas i ett område med ogräs.
Sargasso-ogräset är fritt flytande. De tillhandahåller inte bara mat utan skugga från solen (ja, fisk måste hålla sig utanför solen precis som vi!). Ogräs tenderar att finnas i långa rader som har bildats av nuvarande vågverkan. Några av dessa ogräslinjer kan vara hundra meter breda och sträcka sig i flera mil. Andra är några meter breda och bara hundra meter långa. Oavsett storlek, kom ihåg att delfiner gillar dem och mata under dem.
Taket
Delfinfiske är roligare på lätt tackling - inte större än IGFA-klass tackling på trettio pund. Vissa fiskare föredrar tjugo pund tackling, eftersom den stora majoriteten av delfiner du kommer att fånga är under tjugo pund. Enstaka stora tjurdelfiner kan fortfarande fångas på denna lätta tackling; du måste helt enkelt köra honom och slåss mot honom!
Konventionella trollstavar och rullar fungerar bra, men medellång till tung snurrning kommer också att fungera lika bra. Se bara till att rullen har flera hundra meter linje.
Tjugo till 30 pund test monofilamentlinje är en bra satsning när du specifikt riktar dig mot delfiner. Charterbåtar trollar dock ofta med 50 eller till och med 80 pund linje. Det fina med att trolla Gulfstream är att du aldrig vet vad du hittar. Så charterbåtar - som vill se till att deras betalande kunder inte missar en stor tonfisk eller wahoo eftersom linjen är för lätt - använd det tyngre greppet.
Terminal tackling
Detta är ett område som människor spenderar mycket pengar på, men det är ett område som kan vara så enkelt. Kom ihåg att vi är ute efter delfiner. Om något annat hoppar på vår linje vill vi ha en rimlig chans att fånga den, så vi behöver terminalriggar - affärsänden på linjen - för att vara tillräckligt nötiga för att hantera dem.
Jag använder ett fem fot långt, femtio pund test, rostfritt stål, trådledare. Detta är standardtrådsledaren som finns i alla tacklaraffärer, inklusive de stora varuhusen för rabatterade rabatter. Varför tråd? Kom ihåg - du vet aldrig vad du kan hitta. En roving king makrill eller wahoo kan hoppa på din trolled bete, och en monofilament ledare kommer att skivas i hälften innan du någonsin känner fisken.
”Men du kan se tråden i allt det klara vattnet”, sa han. Ja, men du trollar och hoppar över ett bete på ytan (mer om det senare).
Jag använder ett nummer 3 vridbart i ena änden av ledaren och en 7/0 singel O'shaunessy krok i andra änden. När jag lindar trådledaren mot kroken lämnar jag en halv tum spets av ledaren i 90 graders vinkel mot kroken. Se en av bilderna för en illustration. Detta tips används för att hålla ballyhoo betet på plats.
Bet och rigg
Överlägset min preferens i bete både på grund av tillgänglighet och framgång är ballyhoo. Färskt eller saltat är bäst, men snabbfryst fungerar bra om du kan få dem från en ansedd betekälla. Jag lägger krokens spets i och under ballyhoos gälplatta och kör kroken ner i magen. Jag tvingar kroken att peka ut fiskens botten så att krokögan och ledaren ligger precis vid mynningen av 'Hoo och kroken vänds ner under betet.
Det är här ledartipset kommer till nytta. Jag tvingar ledarspetsen genom ballyhoos botten och överkäke så att den sticker ut precis på framsidan av överläppen. Med ett slipspaket från en gammal bröd slår jag in räkningen och ledarspetsen för att hålla munnen på ballyhoo stängd och sedan bryter jag räkningen direkt på ledaren.
Ibland kan jag använda en rosa eller chartreuse kjol som finns i de flesta tacklingsbutiker. Kjolen erbjuder färg och skydd av betet på näsan, men det är verkligen inte nödvändigt. Kommersiella produkter av näskott är också tillgängliga, men enligt min erfarenhet är det inte riktigt nödvändigt. Det ledartipset fungerar bra.
Trolling
Dolphin brukar föredra vad jag kallar en halv het bete. Det vill säga inte för långsamt och inte för snabbt. Jag lägger en stång i en stånghållare och släpper linan bakom båten. Det här är plana linjer - sådana som inte är fästa vid en stödben. Jag satte en på vardera sidan av båten XNUMX–XNUMX meter. Jag kör bollens trollhastighet upp tills betet är på ytan och "hoppar" med betet på framsidan precis ut ur vattnet. Ibland trollar jag fyra stavar, tvåvägs tillbaka femtio till sextio meter, en halv väg tillbaka och ett bete precis nära båten i prop tvätten.
Teknik
Att hitta och fånga delfiner är enkelt om du följer några grunder.
- Leta efter en ogräslinje eller någon annan typ av flam i vattnet. Dolphin kommer att vara under allt de kan hitta för att undkomma solen.
- Troll kanten på ogräslinjen i en riktning och korsa sedan och gå tillbaka den andra riktningen.
- Variera hastigheten på ditt troll om du inte har lockat en fisk. Snabba upp eller sakta ner - bara bryta mönstret.
- Håll utkik efter flygande fisk. Om du spökar lite flygande fisk medan du trollar, är chansen att delfiner kommer att finnas i området. De följer betesfisken.
- Leta efter fåglar - antingen en flock fåglar som dyker eller en ensam fregattfågel. Flocken av fåglar kommer vanligtvis att vara på en betesfiskskola som jagas av bonito eller falsk albacore, men eh delfin kommer också att vara i området. En ensam fregattfågel stannar över en fiskskola - ibland ensam storfisk - och letar efter en lätt måltid. Det är klokt att också gå in i deras riktning.
Enkelhet
Allt vi pratade om kan göras med minimal kostnad och bokstavligen ingen speciell tackling. Stora stavar, stödben och liknande är vanligtvis inte nödvändiga. Delfiner är mycket samarbetsvilliga fiskar och ett bete som hoppar utan att snurra och vrida kommer att fånga fisk om du fiskar där delfinen bor.