Militärutbildningsledning
Jag låg på en låg nivå som gick söderut i Florida-panhandeln. Vid något tillfälle skulle flyget vända tillbaka norrut och flyga så småningom över sjön Okeechobee. Det var min favorit del av flygningen, snabb och låg över sjön. Våra lågnivåer gjordes vanligen vid 500 fot och 360 knop. Den hastigheten gjorde navigering lätt eftersom den var 6 miles per minut.
Under flygningen söderut fanns viss rörelse i min perifera vision, och från ingenstans passerade en lätt enkelmotor av min näsa i samhöjd. Wow! Det var ett nära samtal.
Miltitary Training Area nära Midair
Vi deltog i en bra övning inom Tyndall MOA. USS Nimitz var på östkusten i Florida och vi skulle öva interagenturstransaktioner runt Tyndall AFB. Vårt uppdrag var att hålla vid en punkt nära kusten och vänta där efter instruktioner från vår framåtluftkontroller (FAC).
FAC, som var i ett ljust flygplan i målområdet, ringde oss in till målet efter en kort väntan. Dessa var mål för möjligheter. Vi var låga på 500 fot och mycket snabbt. Målet var framför oss när FAC kallade "Hit my smoke." Han hade lanserat raketer med Willie Pete (vit fosfor). Vi poppade upp i en lös kampformation, och jag var på vingen. Vi levererade våra vapen och var ute efter kusten.
Jag hade aldrig sett detta tidigare. När vi drog ut såg jag en lång rad tankar längs en rak grusväg som tycktes fortsätta för evigt. Det fanns trupper på vägen. Det var en massiv rörelse av utrustning och personal längs vägen. Jag kunde inte motstå frestelsen att ta en titt.
Jag avskalade min ledningsvinge och hållte honom i sikte när jag förlorade höjden. Jag närmade mig en lång sträcka av tankar och tränaren närmade sig horisonten. När träden hade ersatts av himlen nivån jag av. Det var en minsta höjd för taktiska jetflygplan på 500 fot, och genast såg jag Hueys sidodörr. Jag såg inte Huey, men såg bara sidodörren. Det kom ut ur träden. Jag instinktivt drog tillbaka hårt på pinnen och rullade tillbaka mot min ledning som avledde området.
Till den här dagen minns jag fortfarande besättningsmedlemmen som står i dörren, kan se visiret i sin flyghjälm. Inte säker på vad som gick igenom hans huvud när han såg mig komma på honom. Från det ögonblicket var jag mycket försiktig inom MOA, och insåg att det fanns alla slags människor och utrustning där, var och en med sitt eget utrymme för säkerhet.