I natt gick jag av i soffan och väcktes av ett sprickljud som jag snabbt spårade till en plugg på väggen som tydligt sparkade inuti väskan. Larmad, jag kopplade bort den, släckte den och kontrollerade resväxlarna, men inget annat tycktes otrevligt.
Pluggen i fråga går till en fyrkontaktförlängning. Plugged i de fyra socklarna var en TV-ljudstång, två spelkonsoler (och Xbox 360 och en PS4) och några glödande julgranljus, varav ingen var aktivt att dra ström när det hände.
Idag antog förlängningen att vara fel, jag gick ut och fick en ny med överspänningsskydd. Jag pluggar julgranljusen först och det verkade bra. Sedan kopplade jag in i PS4 och - utan att vrida på konsolen - slog överspänningsskyddet ut och lamporna gick ut. Förvirrad, jag upprepade detta och fick samma resultat.
Jag kopplade sedan in lamporna, Xbox och soundbar och allt verkade bra. Sedan lade jag till PS4 och det var ingen effekt. Jag försökte slå på Xbox och träljuset gick kort och gick tillbaka. Jag stängde av och slog på PS4: ingen effekt.
Jag kan inte komma ihåg om jag någonsin sett detta hända förut: Jag har ett vagt minne om denna förlängning gnista kort en eller två gånger när strömmen drogs. Men detta var långvarig gnista, tillräckligt för att väcka mig från sömnen. Jag har också aldrig haft problem med att plugga in i PS4 före, men vi kör inte normalt julgranljus från den här förlängningen.
Vad händer här? Ska jag vara orolig, eller är överspänningsskyddet tillräckligt för att hålla mig säker? Behöver jag byta saker eller koppla bort saker när de inte används?
Du har ett seriebågfel i behållaren. Det finns ett gap i ledarna någonstans bara tillräckligt stor för att el ska springa över gapet. Du vet det för att du såg det båg.
Vänster ensam kan det brinna ditt hus ner. Bågskytten gör mycket värme, och då är det en tävling mellan huruvida bågningen kommer att erodera tillräckligt med material för att bredda gapet tillräckligt för att arrestera bågen eller göra tillräckligt med värme för att ställa något i brand inuti väggarna. Svårt att bekämpa en brand inuti väggar.
Denna typ av problem är vanligt, och det orsakas antingen av de billiga 50-tiers behållarna som förlorar sin greppstyrka eller sprickbildning, eller "backstab" -anslutningar där en tråd är jabbed i ett hål och gripit av en fjäder. Ryggstaven rör bara på några punkter, inte en lång kant som skruvanslutningarna sitter fast.
Bågen är i serie med belastningar du pluggar in i denna behållare, eller eventuellt en nedströms i kretsen. Att ta bort lasten bör stoppa bågen för nu, men det måste lösas.
Läkemedlet är att ersätta behållaren . Detta är handymanarbete, inte enbart elektriker, och borde inte behöva ett tillstånd. En handyman bör titta på "flikar" på sidan av behållaren för att se till att de inte är avbrutna, eftersom de måste vara i vissa konfigurationer. Och ska använda sidoskruvarna, inte besvärliga backstabs. Om du försöker själv, stäng av brytaren först, använd de bättre $ 3-behållarna, skjut pix av "som hittades" ledningar före och kontrollera ledningarna för bågskador, mer för att bestämma källan definitivt. Tveka inte att fråga oss om du fastnar.
Din "resa" upptäckte inte det eftersom resor bara söker efter en typ av misslyckande: överbelastning. Detta ljusbågsfel kunde inte strömma något mer ström än apparaterna normalt tar. Om du vill ha en strömbrytare som också letar efter det problemet, få en AFCI ("Combination" Arc Fault Circuit Interruptor), som bokstavligen lyssnar på ljusbågsljud. "Kombination" betyder både seriefel (som du har träffat) och parallella bågfel (där ledningarna är korta, men strömma inte tillräckligt för att köra överbelastningsbrytaren). Om du vill ha en som också skyddar människor mot elektrisk stöt, få en dubbelmodig AFCI / GFCI. GFCI, eller Ground fault Circuit Interruptor, letar efter wayward ström som kan zap någon. Det heter RCD i Europa.
Läs andra frågor om taggar electrical circuit-breaker Kärlek och kompatibilitet Skor Gear 12 Stjärntecken Grunderna