En oerhört svår fråga att svara, som i första hand böckerna är identitet, drogkultur och religion, och det är svårt när boken fortskrider för att förstå vad som är verkligt och vad är resultatet av exponeringen av karaktärerna till Chew-Z läkemedel.
Det är klart från början av romanen att Palmer Eldritch räddas från sitt kraschade skepp när han återvänder från Prox-systemet. Han räddas av FN och sätts på sjukhus - så det är klart att han (eller något som verkar vara honom) har återvänt. Allt detta händer innan någon av karaktärerna tar den utlänningsdrog som han tar tillbaka.
Men från det att Barney sedan Leo tar Chew-Z blir det omöjligt att säga vad som är sant och göra alla teckenets opålitliga vittnen.
På nominellt värde är detta inte Palmer Eldritch som har återvänt. Eldritchs upprepade utseende i läkemedelsinducerade hallucinationer och utseendet på 3-Stigmata på olika tecken (även om det uppenbarligen inte påverkas av läkemedlet) låter karaktären övernaturliga krafter. Barney och Anne teorisera i det sista kapitlet att Eldritch har ersatts eller innehas av en gudliknande varelse. Hans förmåga att framträda och kommunicera med människor (i hallucinationer) är stigmatisk utseende, Kristuslik, trots hans något mindre gudliknande motiv och (relativt) begränsade befogenheter.
Är Eldritch en gud, gudliknande, eller är det bara det främmande drogen som en mänsklig Eldritch tar tillbaka. Philip K Dick verkar vara medvetet jämföra eller jämföra erfarenheterna av religion och droger. Inget slutgiltigt svar ges i boken eftersom detta skulle undergräva detta grundläggande tema.