Jag ber om ursäkt för något av vagheten, men jag kommer ihåg att det här var en novell som jag läste någon gång runt 2000/2001, men jag misstänker att den publicerades långt före det.
Förutsättningen är att när någon dör, går de till den här typen av purgatory. Där möter de personen som dog strax framför dem, som berättar för dem vad de ska förvänta sig. Den personen fortsätter sedan efter livet. Den som just dött är då ansvarig för att vänta tills nästa person dör någonstans i världen, på vilken tid de vidarebefordrar informationen och så vidare.
Människan har vid någon tidpunkt i den avlägsna framtiden uppnått en slags odödlighet genom att stödja sig till massiva servrar. Eftersom ingen dör längre, har den sista mannen att dö väntat i sköldkärlet, ensamt, under en mycket lång tid.
Det finns ett kort strömavbrott som orsakar en hicka i odödlighetssystemet. En ung kvinna, som plötsligt finner sig själv tillfälligt död, förekommer i sköldkammaren och pratar med mannen. I slutändan återaktiveras kraften och hon försvinner, återvänder till "livet", och mannen lämnas av sig själv.
Läs andra frågor om taggar story-identification short-stories soft-sci-fi Kärlek och kompatibilitet Skor Gear 12 Stjärntecken Grunderna