På en dag då han var mindre trött på frågan än när han gav citatet i @ GoranJovics svar , Douglas Adams gick in i mer detalj om hur han valde 42:
I wanted a nice, ordinary number, one that you wouldn’t mind taking home and introducing to your parents.
Yes, the answer to the universe really is 42, The Independent
Skämt, som mycket av Adams humor, syftar till bathos ("en abrupt, oavsiktlig övergång i stil från den upphöjda till det vanliga "), så numret måste känna sig helt vanligt, i kontrast till den stora ideen om en mening till existensen.
Här är ett utdrag från M. J. Simpsons Douglas Adams biografi (på en Procul Harum fan sida, av alla ställen) som diskuterar sin tankeprocess mer detaljerat:
What is the most ordinary, workaday number you can find? I don’t want fractions on the end of it. I don’t even want it to be a prime number. And I guess it mustn’t even be an odd number. There is something slightly more reassuring about even numbers. So I just wanted an ordinary, workaday number, and chose 42.
Procol-oriented extracts from MJ Simpson's authoritative book
Procol Harum - Beyond the Pale
Personligen tycker jag att stavelsens rytm, och soporificen "eller" ljudet i "fyrtio", bidrar till att skapa denna "workaday" -kvalitet. Forty-two , dum-de-dum . Det låter frumpy .
Den andra siffran (2) är också hälften av den första siffran (4) och har hälften av stavelserna, som jag tror lägger till känslan av tyst anticlimax.