Den primära skillnaden mellan en glidflygplan och ett flygplansflygplan är att de flesta flygplansflygplan har mycket dålig aerodynamik.
De flesta vikta pappersflygplanen har korta knäppta vingar. Detta gör det i sig mycket draget. Den ideala vingen med absolut minsta drag har en vingspel av oändlighet. Det är självklart inte möjligt att bygga den ideala vingen (vi har inte oändligt många atomer i universum). Men i allmänhet är allt annat lika, ju längre vinge spänningen desto mindre dra.
För det andra har pappersflygplan mycket dåliga flygblad jämfört med riktiga glidflygplan. De är inte ens plana plattor (som egentligen skulle vara en ganska bra flygplatta vid Reynolds nummer som de flyger). Vikarna lägger vanligtvis ojämn tjocklek till flygplåten vilket gör den lite kilformad. Detta lägger till mycket dra.
Slutligen nämner du att de pappersflygplan du brukar flyga tenderar att förlora fart och stall. Stalling reducerar definitivt glidtid. Stalling avfall energi. En slät glid tenderar att hålla sig högt längre. En riktig glider är trimmad för att glida glatt och inte stall.
Leksaksglidflygplan behöver inte drabbas av flygplanets svagheter. En bra leksaksflygplan ska kunna flyga i minst 10 sekunder per flygning i genomsnitt (eller minst 3 sekunder om du slår det i stället för upp). Riktigt väl utformade leksaksflygplan kan flyga i mer än 20 sekunder och tävlingsglidflygplan ska kunna flyga i cirka 1 minut.
Om du aldrig har sett en balsa glider flyga innan du tror att den flyger under en mycket lång tid. Här är ett exempel (det var videon som introducerade mig till handlanserade glidflygplan):
.Ochhärärettsenareexempel: