why do people in the North, especially the Starks, take the Wall so seriously?
Praktiska skäl -
De i norra landet har blivit rapade av wildlings i levande minne och bär en aktiv och hälsosam animus mot wildlings, som inte abonnerar på samma hierarkiska respekt för lag och ägande.
Dessa wildlings, som du påpekar, gjorde det förbi muren. Nordmännen har en helt rimlig förväntan att många fler skulle komma söderut, stjäla, döda och trakassera utan väggen.
Impraktiska skäl -
Nordarna ber fortfarande till träd som de tror kan se dem. Är det verkligen så långt ifrån att tro att det finns monster i norr att muren håller tillbaka? Religion är en riktigt bra metod för att genomdriva både regler och åsikter över tiden.
why do the people on the Wall take their role so seriously?
Sann tro -
Några, som Benjen Stark, är nordmän som tror på både praktiska (wildling) och abstrakta (eeeevil) skäl till väggen.
Måste tro på något -
Vissa, noblar som har skickats till väggen för förräderi och liknande, måste helt enkelt göra det bästa av sitt nya liv. Bättre att regera i helvetet än tjäna i himlen!
Ska behålla ditt huvud.
Naturligtvis är hotet att bli halshuggt för att lämna, att hålla alla som inte tror på att vara i linje. Och det är en militär hierarki, de mer troende kommer att stiga till de mindre troendes befäl och se till att militär disciplin verkställer "skälen" för att vara där.