Ar det några program för att bygga ett vägtrivet flygplan?

Luftfart är mycket energi-hungrig. Medan väte är ganska effektivt när det gäller energi per massa ( 141,8 MJ / kg ) , det är fruktansvärt när det gäller energi per volym. Flygplan använder idag sina vingar för bränsleförvaring, vilket bidrar till att minska böjningsbelastningen och använder en volym som inte är lämplig att transportera nyttolast. Detta kommer inte att fungera för väte.

Det största problemet är lagring , och ingen av lösningarna är riktigt attraktiva:

• Kryogen: Förvaring av väte vid en temperatur där den är flytande (under 20 ° K) minskar kraftigt kraven, men nu måste du lägga till isolering, och även då är energin per volym endast kvart i jämförelse med kolväten. Detta används i raketer, eftersom de kan förlita sig på omfattande markstöd före lanseringen och använda sakerna på några minuter. Flygbolagen måste dock lagra sitt bränsle över tiotals timmar, så deras vätsketankar kommer att bli mycket tyngre och skrovligare än raketerna.
• Komprimerad: Detta undviker energiinmatningen för likriktning, men nu behöver du ett starkt och tungt tryckkärl. Nuvarande gasformigt väteförvaring använder upp till 700 bar tryck, men även då är volymen efterfrågan högre än för kerosen för samma energiinnehåll.
• Hydrider: Vissa metaller som magnesium eller natrium kan binda väte och släppa det vid upphettning. Men även i de mest effektiva föreningarna som natriumtetrahydroaluminat är endast 7,4% av massan användbar vätgas, vilket gör detta exklusivt olämpligt för masskritiska tillämpningar som luftfart.

För närvarande ser en blandning av kryogen och komprimerad lagring ut den mest attraktiva och har testats i stor utsträckning.

Det första (delvis) vätestyrda flygplanet var LZ-127 Zeppelin som använde en blandning av gaser med lika massa per volym som luft ( Blaugas ) för att driva sina motorer.

Tupolev utformade och flög Tu-155 , det första vägtrivna kraftigare flygplanet, 1988. Resultaten visade att principen fungerade, men kunde inte konkurrera med fotogen.

För närvarande är flera demonstranter i drift , men ingen med hopp om utbredd applikation - som det står, bindande väte kemiskt till kol kommer fortfarande att ge det bästa sättet att lagra (flytande och otryckt) för luftfart.

Vatten blir den bästa energikällan endast när förbränningshastigheten är kritisk, till exempel i supersoniska förbränningsramar ( scramjets ).