Detta är "Camelot 30K" av Robert L. Forward.

Astronauterna gör sig inte små, utan bygger snarare en liten sond i form av en av lokalbefolkningen.

Out on the far boundaries of the Solar System, in the Oort Cloud, intelligent life has been discovered by humanity's space probes. Now the first humans to venture beyond the planetary system have been sent to make contact with this incredibly strange race and to tour the center of their civilization. What they discover is explosive beyond their wildest dreams.

Utlänningarna kallar sig kerack och människorna ger dem namn från Arthurs cykel: Huvud främlingskaraktären är Merlene , en annan är Launcelot . Drottning Une livvakt kallas Mordet , och stadsstaten heter Camalor .

Keracken spenderar sin tid som strider mot grannstäderna, så att de modigaste själarna kan gå ner till himlen. Himlen är en stor kammare under drottningens palats, och deras själar är lilla runda tunga pellets av uran - eftersom keracken har en biokärnbiologi som gör att de kan trivas på bara 30 Kelvin, nära absolut noll. Deras en stor race prestation är byggandet av himlen, en omsorgsfullt byggd halvkärlekskammare som inte av misstag verkar som en perfekt neutronreflektor. Det sägs att när tillräckligt med själar har kommit ned i himlen, kommer Camalor att gå upp till storhet på en eldstampelare.

Det här är explosionsplatsen (och jag hittade hänvisningen till hexagoner, som jag tycker är den enda i boken):

...stored under the altar, resulting in a large thermonuclear fusion explosion.

Surrounding the explosion was a thick cylinder of lead, surrounded in turn by the heavy metal contents of the privies. The inertia of this thick cylindrical wall of heavy metals constrained the explosion and directed the explosive force upward, where it struck the under-surface of the Palace o' Princesses under the Plaza o'Dance.

The Palace o Princesses had been fabricated of seamless black boron carbide, which was almost as strong as crystalline diamond and could withstand higher temperatures. The rooms in the Palace o'Princesses had been made hexagonal in shape, producing a structure that had the greatest strength for the least weight. As a result, the Palace o'Princesses maintained its physical integrity as the shock front of the thermonuclear explosion hit it.

The palace accelerated rapidly upward, driven by the directed thermonuclear explosion, until it and the cargo of spores on its upper surface attained escape velocity and were thrown into interstellar space.

"Faster, Hiroshi! Faster!"

Elizabeth was watching the view from the monitor camera on the pole overlooking the plaza. "The princesses have stopped bringing uranium pellets to the Queen and are sliding the doors back into place. Now I know why the doors had to be so massive."

Spurts of yellowish smoke shot from cracks around the loos, and a heartbeat later, the plaza floor rose as a single body carrying with it the piles of spores on its upper surface. There was a blinding flash of light, and the camera monitor over the plaza stopped working.

(Ja, ja. Men som Robert L. Forward själv skrev i förordet, låter aldrig faktum komma iväg för en bra historia . Denna bok krävde fyra eller fem gånger min vanliga nivå av upphävande av misstro och jag kan bara säga att det var värt det).

Termonukleäranordningen