Enligt Wikipedia :
The pronunciation of the digits 3, 4, 5, and 9 differs from standard English – being pronounced tree, fower, fife, and niner. The digit 3 is specified as tree so that it is not pronounced sri; the long pronunciation of 4 (still found in some English dialects) keeps it somewhat distinct from for; 5 is pronounced with a second "f" because the normal pronunciation with a "v" is easily confused with "fire" (a command to shoot); and 9 has an extra syllable to keep it distinct from German nein 'no'.
Det fonetiska alfabetet är inte ett slumpmässigt urval av ord. Det skapades mycket noggrant med hänsyn till dialekter, för att inte förvirra något av brevet med möjliga missförklaringar. Även om de är "engelska" ord, val gjordes med världen i åtanke.
Som nämnts på samma artikel :
The final choice of code words for the letters of the alphabet and for the digits was made after hundreds of thousands of comprehension tests involving 31 nationalities.