Enligt Joss Whedon inspirerades Inars karaktär och följeslagare av geisha, traditionella kvinnliga entretainers och av libertariska feministiska perspektiv på prostitution (betonar min):
“Inara’s character originally was a whore, something very Deadwood. My wife said, ‘Why not do something more in the style of a geisha and make her the most educated person on the ship instead of just an oppressed, pathetic creature?’ And then, of course, people [said], ‘What a typical boy fantasy.’ And I thought, ‘Yeah, that’s my wife!’ Inara obviously [is] the opposite of Mal, she represents the Alliance and everything that’s good about it—enlightenment, education, self-possession, feminism.”~ Joss Whedon, Serenity: The Official Visual Companion
Det verkar som om det finns massor av kulturella referenser blandas i Inars beteende och hennes guilds sociala inflytande, förmodligen enligt vilka instruktioner författaren till den specifika episoden, till exempel Jane Espenson , och hur hon och andra personer i författarens rum tolkade geishas traditionella roll och den kulturella och politiska påverkan av Companions Guild inom Alliansen efter enighetskriget.
Nu erbjuder Inara Serra sexuella tjänster, vilket inte nödvändigtvis var sant för Geisha, som var högklassiga underhållare:
" The term Geisha can be translated in one of two ways: “artist” or “entertainer” (Dalby 54-55) neither of these denotes the sexual aspect of their careers, which is important because it helps distinguish every other aspect of their teachings, not just their capability of sex. That the emphasis lies in their ability to entertain sets them apart from the yuju or Oiran."~Geisha in the Wild, Wild West: How the Companions of the ‘Verse are Influenced by Geisha Culture
Så jag håller med om att kamraterna liknar mer oiran än geisha eller koreanska kisaeng, men det finns också element i den grekiska heitarai och moderna feministiska ideer om prostitution och så vidare.