Från den praktiska ståndpunkten minns jag livligt 2 gånger där bildljusen var ovärderliga. Först, låt mig säga att jag alltid använt dem medan du flyger bildning i moln. De gav dig bara lite mer ljus att flyga av. Jag flög A7-E: s, ljusattack, singelsitsfighterflygplan från USS Nimitz för 2 turer och var stationerad i Medelhavssoppa.
När det gäller flygning i moln var jag med min ledning när vi kom till NAS Cecil Field på sommaren. Det var en trevlig dag och vi var med approach control som vectored till VFR initial med hastigheten. Vid något tillfälle närmar vi oss ett cumulus moln och jag stramade upp min position på ledningen. När han gick in i molnet försvann han nästan från mig. Molnet var det tätaste molnet jag någonsin hade stött på. Jag var obehagligt tätt och bad honom att sätta på sin bildlampa, vilket gjorde att jag kunde se honom bättre. Mycket användbart den dagen.
Den andra gången var med en träningsflygning som vi gjorde av bäraren. Jag letade alltid efter listiga sätt att "träna som om du kämpar och slåss som om du tränar." Vi krypte ofta körningar med F14 i slutet av våra humle. Vi skulle vectored på separata kanaler av E2 till positioner 20 nm från varandra med en 1000 ft höjdskillnad. Något sådant. Vi skulle komma mot F14 "på konstant höjd och konstant kurs. E2 och F14: erna skulle öva vektoring på mål, handoff och målförvärv. Vi skulle passera av varandra, gå ut, vända om och göra det tills vi sprang ur tiden, eller de gick slut på gas.
Den andra JO var ledande och det skulle vara en vacker natt där ute. Klar himmel och en fullmåne. Jag frågade Turk om han ville ha kul. Visst, vad har du i åtanke? Jag informerade flygningen. Turk fick luftburet först och som vanligt gav sitt avgångskall att han var luftburet. Det var så att E2 kunde hålla reda på vem som kom i luften och vem inte gjorde det. Han gick ut till vår rendezvous plats och väntade. När jag kom i luften gjorde jag aldrig mitt avgångssamtal och gick precis ut för att gå med i ledningen. Vi gick och gjorde vår bombning på fläckar tappade på havet. Efter att ha avslutat den delen av vårt uppdrag gick vi över för att spela mål för F14: erna.
Inbound, innan han checkade in med E2, släckte Turk sitt anti-kollisionsljus och hade hans bildlampor på så att jag kunde ligga i närheten av sin vinge. Det var okej eftersom E2 hade turkiska flygplan och behöll separering för oss båda. Vi checkade in och E2 satte oss upp för avlyssningar.
I början av första loppet var jag ordentligt tuckad på min ledning, och E2 gav F14-flygningen vår kontaktinformation, "Jag har ett mål vid klockan 12, 20.000 fot". F14-ledaren bekräftade informationen och frågade sedan om det andra flygplanet som skulle antas vara i flygningen. E2 berättade för dem att de inte hade någon uppgift om att flygplanet skulle bli luftburet. De köpte inte det, och vi lyssnade på deras radiofrekvens som de försökte slå ihop kampen när de stängdes snabbt. "Var är det andra målet?" Vid ett tillfälle fanns det ett samtal, "Får dem!" Han är 5 mil och högst 4000 meter. "Vi hade dem.
Deras sökradar kunde skilja på ett mål där det fanns 2. Visuellt kan erhållas vid omkring 8 mil och så när deras vektor var "12 klockan 8 mil" slog ledaren på sina motkollisionsljus och jag bröt iväg på att göra detsamma som en knäppningsattack på de 2 intet ont anande fightersna. När de såg 2 kontakter där det tidigare varit en fällan sprungit. Det var skyndade samtal med 2 mål att skilja, och ...
Jag hamnade på sex av en av de 2 F14 och han var näsa låg i en fallande rätt hård tur. När han träffade brännare ringde jag en räv två och såg över min axelhöjd till vänster och såg min ledning att jaga hans F14-näsa högt i en tight vänster vändning. När han gick in i brännaren var det en vacker syn, en lång flammhalv från båda avgaser och Turk kallade hans skott. Vi vände fortfarande. Med erfarenhet, i kombination med graciousness, kallade den andra ledningen "Slå av den, slå av den", det vanliga samtalet för att avsluta ett ACM-engagemang.
Det visade mig att vi aldrig hade kontrollerat flygplanet för att se vem som skulle vara piloterna i den flygningen. Var det CO eller XO? Vi var antingen turna, eller F14-lagren tyckte om träningsmöjligheten. Den lektionen kommer aldrig att glömmas: "Jag vill inte bli lurad så igen." Aldrig hört tillbaka från besättningen när vi kom tillbaka till skeppet. Du måste förstå, vi kämpade F14s ganska regelbundet och i bästa fall kunde hålla dem till en neutral kamp. Detta var en trevlig vänlig komma tillbaka.