De är inte samma sak. Hämtad från definitionen av parallellt universum :
A parallel universe or alternative reality is a hypothetical self-contained separate reality coexisting with one's own
Och från definitionen av alternativa universum :
An alternative universe (also known as alternate universe or alternate reality), commonly abbreviated as AU, is a type or form of in which canonical facts of setting or characterization in the universe being explored or written about are deliberately changed.
Så ser vi på definitionerna, vi ser några skillnader. Ett parallellt universum skulle vara ett helt separat universum, eventuellt innehållande liknande tecken eller fakta, men definitivt en separat enhet. Ett alternativt univers skulle sannolikt äga rum i samma univers , men med förändrade fakta (dvs "vad-om" scenarier).
Använda Star Wars som ett exempel, eftersom det är det jag är mest bekant med, E.T. skulle vara (mestadels) ett parallellt universum till Star Wars . Ett alternativt universum skulle vara något som förekommer under Star Wars: Infinity label (medvetet icke-kanonhistorier) eller fanfiction som inte godkänts av Lucas Enterprises.