Varför ska passagerarna inte fördröja att de släcker nödgasmaskor efter att de har installerats från de överliggande utrymmena?

Poängen är inte att syre används upp . Även efter en depression, innehåller luften omkring dig fortfarande så mycket syre att det skulle ta din kropp (i vila) timmar för att bränna allt. Men detta syre sprider sig så litet att en standard uppsättning lungor inte kommer att vara tillräckligt för att få tillräckligt med det från kabinluften till ditt blod i den takt hjärnan behöver . Detta träder i kraft omedelbart när trycket sjunker.

Så fort syrgasmaskorna faller ner, kommer flygbesättningen att veta, och de kommer att göra det omedelbart att få flygplanet till en höjd där maskerna inte längre behövs eftersom yttre trycket är tillräckligt högt för att andas av. Detta tar mindre tid än syrgasgeneratorernas längd.

(Vanligtvis fallande tar mycket mindre tid än vad maskerna är bra för. Den kritiska designfaktorn för syrgasmaskens varaktighet är att om du råkar vara över långa berg när trycket sjunker dig kan behöva flyga för lite tid för att nå terräng som är tillräckligt låg för att avstå från maskerna. Det finns några platser, till exempel över den tibetanska platåen, där flygresor helt enkelt inte går eftersom det är för långt från tillräckligt låg terräng för att maskerna ska ligga).

Det finns ingen realistisk chans att syrgasgeneratorerna går torr medan du fortfarande behöver dem. Om du fördröjer att du sätter på din mask är allt du köper risk för att svimma eller annars inte kan göra det (från lågt tryck, inte uttömmande av syre i luften) innan du bestämmer dig för att lägga på det - och då du kan hamna i ett tillstånd med låg syreförlust tillräckligt länge för att riskera permanent skada.

Det finns en anledning till att säkerhetsinformationen alltid instruerar dig att sätta din egen mask på innan du hjälper andra - för att den tid det tar för att hjälpa någon annan kan väl vara tillräckligt för att göra dig oförmögen.

Problemet med höga höjder är inte bristen på syre, men bristen på tryck. Vid lägre tryck är dina lungor mindre effektiva för att få syre i blodet. Syre maskerar på flygplan ökar mängden syre i luften du andas, vilket hjälper lungorna att absorberas mer jämnt i lågt tryck.

Vid en typisk dekompression kommer det att bli en gradvis tryckförlust. Men när maskerna faller har trycket redan sjunkit en hel del. Det finns ingen bestämd tid som det tar för att trycket ska falla. Det kan vara mycket gradvis, eller det kan vara explosiv dekompression som händer extremt snabbt. Som passagerare, förutom den uppenbara explosiva dekomprimeringen, kommer du inte att kunna berätta hur snabbt trycket faller. Och på grund av hur hypoxi fungerar kan du många inte ens säga att du inte får tillräckligt med syre. Så du har inget sätt att berätta hur länge du säkert kan vänta innan du sätter på din mask. Utan tillräckligt med syre, dör du så småningom .

Så genom att inte sätta på masken riskerar du döden. Vad är fördelen med att vänta på att sätta på din mask?

Flygbolag som arbetar enligt FAA-föreskrifter är skyldiga att bära vissa mängder syre beroende på flygningen. FAR 121.333 täcker kraven på syreförsörjning under en nödsituation.

För flyglinjer certifierade till FL250 och under, måste de bära 30 minuter syre för 10 procent av passagerarna, men endast om de säkert kan sänkas till 14 000 fot på 4 minuter.

Om de inte säkert kan sjunka, eller om flygplanet är certifierat över FL250 (som de flesta flyglinjerna är), måste det finnas minst 10 minuter syre för alla passagerare och tillräckligt för 10 procent av passagerarna under flygningen med hyttshöjd mellan 10 000 och 14 000 fot.

Så flygbolaget måste tillhandahålla minst 10 minuter för alla passagerare, mer än tillräckligt för en nödsituation till en lägre höjd. Om de inte kan sjunka inom den tiden måste de bära tillräckligt för de 10 procenten av passagerare som behöver mest ilt när de flyger vid de höga hytthöjderna. Det finns ingen anledning att vänta med att sätta på din mask.

Vid hög höjd mäts tiden för användbar medvetenhet i sekunder . Piloter är utbildade att ta på sig masken omedelbart när larmet släcks.

Problemet med ditt tillvägagångssätt ligger i två osäkerheter:

För din referens är tiden för användbar medvetenhet på FL350 endast 30 sekunder. Om det var en snabb dekompression, kan den dimma som bildats omedelbart ha dunkat din syn i en bra 10 sekunder. Beviljas, på FL150 har du 30 minuter. Men du skulle inte veta det. Och de flesta passagerare skulle helt enkelt inte ha känt flygplanets attityd när det händer. Det är helt enkelt för riskabelt (för både piloter och passagerare) att vänta medan syreförsörjningen är tillgänglig.