Inte ett fullständigt slutgiltigt svar, men en stor del av "effektiviteten" för ett flygplan är drag och vikt. Två (större) runda motorer kommer att ha mindre yta som orsakar drag än fyra mindre. Dessutom kommer varje motor att lägga till komplexitet till flygplanet (brandmonitorer, bränsleledningar, extra hydraulik) samt nödvändiggöra dubbelarbete av tvingande omkastningar, som alla lägger till extra vikt och ibland drar.
Så, alldeles lika, skulle en stor motor vara mest "effektiv". Detta skulle uppenbarligen vara svårt och opraktiskt för de flesta passagerartrådar, så när de passar, utan att skrapa jorden används två. Om mer dragkraft behövs bryts de ner i tre eller fyra.
(Obs! De främsta orsakerna till att 4 motorer användes var i första hand för redundans. Minst ett lands [US?] föreskrifter angav att flygplanet måste kunna upprätthålla flygning, inklusive klättring, med förlust av en motor . 2-1 = 50% tryckförlust var som 4-1 = endast 25% förlust, vilket kräver mindre reservkraft)
* Redigera anteckning # 2
"Tvåmotoriga flyglinor tenderar att ha mer överskottsmakt" de klättrar snabbare kan vara relevanta när det gäller effektivitet, men en del av anledningen till att en tvilling vanligtvis kommer att ha mer reservkraft är att det finns en redundans för "flyga" regler som beskrivs ovan .