Jag har precis slutat titta på National Geographic's Megafactories: Boeing 747-8 .
Under testflygningarna finns en massa ingenjörer ombord på planet, förmodligen styrning av vattentankar som fördelar vikt och samlar in data.
En annan gång som jag hade sett det var när de testade detektionssystem för mikroburst . Det fanns ungefär ett dussin ingenjörer som satt på planet och tittade på bildskärmar medan besättningen medvetet flög i farliga förhållanden.
Varför riskerar de dessa ingenjörers säkerhet, när det antas att det arbete de gör kan automatiseras eller styras på distans? För att data ska kunna observeras, kan de inte göra det från marken?
Är detta ett fall av "vi har alltid gjort det så här?" Även nu när vi förmodligen har den teknik som skulle tillåta ingenjörerna att undvika att behöva gå på testflyg, gissar jag att byte av denna procedur skulle vara en lång och svår process.
Förutom piloterna, varför behöver någon annan vara ombord?
Fler och fler uppgifter samlas in vid flygprovning av flygplan. För 50 år sedan kan de bara ha konstruerats för ett litet antal scenarier, och framstegen i datorer tillåter dem att designa moderna flygplan för tusentals scenarier. Moderna certifieringsstandarder inkluderar fler och fler krav, som inkluderar flygprovning för många av dessa krav.
Medan viss information skickas till marken (som i den här videon ) kan det hända att andra uppgifter inte är. Flygplan i flygprov har sensorer för temperatur, tryck, stress och många andra parametrar som ligger över planet. Dessa genererar mycket data, mer än vad som är praktiskt att skicka på en levande datalänk. Det kan finnas flera anledningar till att ingenjörerna skulle vilja analysera mycket information ombord.
Några av testen måste ha flera parametrar samordnade med piloterna. Om de är flygprovningsstall, måste de till exempel vara säkra på att de har flygparametrar är korrekta för det testet. Ingenjörerna ger piloter vägledning om att få flygplanet i rätt konfiguration. Ingenjörerna verifierar också att den information de samlar är tillräcklig för provets behov. Det är mycket dyrare att komma tillbaka och inse att de inte fick vad de behövde och måste gå tillbaka för att köra testet igen.
En del av data är också avgörande för säkerheten. Ett ämne av testen fladdrar. Flutter villkor kan vara mycket farligt för flygplanet . Ingenjörerna hjälper till att övervaka uppgifterna och se till att sakerna inte går ur hand. Om en datalänk skulle avbrytas i ett sådant fall kan säkerheten äventyras.
I en perfekt värld skulle du inte heller behöva piloterna ...
Till din fråga:
Normalt tjänar ingenjörer ombord på flygplanet samma syfte som ingenjörer i ett kontrollrum. (Kontrollrummet för rymduppdrag i Houston är förmodligen det bästa, mest kända exemplet på ett kontrollrum.)
När ingenjörerna ombord har minskat behovet av att skicka data till marken via telemetri (TM), vilket kan vara en nödvändighet baserad på begränsad bandbredd, etc. En beskrivning och illustration av kontrollrummet och dess syfte visas här .
Det möjliggör också bättre samordning mellan besättningen, eftersom piloterna, som behöver information som ingenjörerna övervakar, kan diskutera mer effektivt med ingenjörerna när de är på intercom.
Flight Test Ingeners (FTEs) är en annan typ av ingenjör ombord på flygplanet, och de specialiserar sig på testuppförande. De är närvarande för att styra testpiloten, hjälpa till att bestämma om manöveren flyger korrekt, utvärdera datakvaliteten och fatta beslut om huruvida det ska fortsätta testning.
Läs andra frågor om taggar safety flight-testing Kärlek och kompatibilitet Skor Gear 12 Stjärntecken Grunderna