Källan till Sams sjukdom förklaras aldrig i filmen, men den kan vara strålningssjuka.
XKCD har producerat en mycket användbar infographic på strålningsdoser.
Denna källa uppskattar strålningsdosen från att bara bo på månen vid cirka 300 mSv / år. Det ligger långt över vad som normalt anses vara en säker gräns på 50mSv / år och skulle höja risken för cancer och liknande, men det skulle inte ge symptomen på akut strålningssjuka som vi ser i Sam.
Men denna källa uppskattar strålningsdosen att ligga på månytan under en sol flare upp till 10 Sv. Den dosen skulle vara snabbt dödlig, även med den bästa medicinska behandlingen. I artikeln påpekas att långsiktigt boende på månen skulle kunna övervaka solaktivitet och stanna i underjordiska skydd när det var en förhöjd risk för solfläckar.
Det verkar som bolaget som satte Sam och hundratals andra ersättarkloner på månen anser att han skulle kunna användas. Så kan de förvänta sig att han fortsätter att arbeta även i perioder med hög solaktivitet. Det är troligt att Sam blev fångad ute under en eller flera solfläckar, med liten eller ingen skyddande avskärmning. Detta skulle ge de symptom vi ser i filmen.
(För övrigt skulle det också visa att Sams "arbetsgivare" var kallhjärtade och onda även enligt standarderna för science fiction-företag.)
Detta utesluter inte möjligheten att Sam som en klon ändå skulle ha en förkortad livslängd. Men den berömda Dolly fåren hade omkring halva den normala livslängden för hennes art. Allt annat är lika, vi kan förvänta oss Sam att överleva i minst 30 eller 40 år. Det skulle också vara ganska udda om den förkortade livslängden för en klon uppenbarades som symptom som liknar strålningssjuka, snarare än cancer, hjärtattack eller liknande. Så jag tror filmskaparna starkt föreslår Sams sjukdom orsakad av strålning.