Varför finns inte UK-filmerna tillgängliga mer än en vecka i förväg?

I multiscreenbioser är det svårt att förutsäga långsiktig efterfrågan på varje film

Kärnan varför biografer inte listar filmer länge i förväg i Storbritannien (med undantag för veckorna filmer släpps) är att den framtida efterfrågan är svår att förutsäga, och biografer tycker om att ha flexibilitet att anpassa sina synpunkter till Filmerna med den största efterfrågan.

Ingen vet veckor i förväg vad kunderna vill se (vilket är regel nummer ett i branschen åtminstone bland William Goldmans läsare). Om de gjorde det skulle vi inte få katastrofer som Mars Needs Moms eller John Carter. Vi kan berätta när den första veckan är (och därför meddela det i förväg) men efter det kommer utställningarna att bero på hur många som fortfarande vill se filmen. En katastrofal första veckan kommer att se filmen med dragit och något annat läggs på plats nästa vecka. En lägre än förväntad tilldelning för en större utgåva kan se filmen reduceras till en eller två skärmar (den kan starta i 5 eller 6 skärmar i en stor multiscreen-film om förväntan är att det kommer att bli en mycket populär blockbuster som Star Wars: The Last jedi.)

Men i en miljö som är ganska oförutsägbar, kommer biografer att tjäna mer pengar om de har flexibilitet att använda sina skärmar för filmer som har visat sig för att få den största efterfrågan. I en 15-skärmsmultiplex kommer det att finnas en blandning av stora och små skärmar. Filmer som har efterfrågan men inte större efterfrågan kommer att flytta till små skärmar. Filmer med för liten efterfrågan förra veckan kommer att släppas helt.

Det här är mycket lättare att göra än det som brukade vara nu när mest distribution är digital. Kostnaden för att lägga till en extra skärm är liten (du behöver inte extra filmutskrift bara en extra hårddisk). Investeringen för att få filmen på många skärmar till att börja med är låg, vilket leder till mycket lägre ångerkostnader per screening (om du har mycket dyra rullar av film finns det mer incitament att fortsätta plugga filmerna för att betala fördelningskostnaderna).

Kort sagt ser teatrar på populariteten hos en film vid utgivning och bestämmer sedan vad som kommer att screenas nästa vecka för att maximera sina intäkter. Så de kan vanligtvis inte publicera sitt fullständiga skärmschema länge i förväg.

Om vi antar att verksamheten fungerar på samma sätt i Storbritannien som i USA, är det helt enkelt inte en prioritet att oroa sig för schemat 2-3 veckor ute.

Först ändras datum för utgivande. Ja, det här låter överraskande men vad förväntas vara en av årets största filmer - Avengers: Infinity War - har just ändrat sitt release datum vecka på grund av den oväntade stora framgången med Black Panther. En rad förändringar följde, med Rampage som också flyttade utgivningsdatum och en handfull andra ändringar i schemat. Hade jag programmerat mina showtimes i en månad, skulle jag ha blivit frustrerad av detta. Så varför gör det?

För det andra är auditoriumvalet inte känt. Det är vanligtvis ganska uppenbart att en film som "Avengers" kommer att få det stora huset, plus några fler (om du är en 20- skärm, till exempel), är det inte känt hur man distribuerar dessa andra filmer runt. Flytta du Black Panther ner till ett 60-sitsigt hus? Håller du den i två 100-sitsiga hus? Med Star Wars-öppningen, hur många skärmar ska jag tilldela för det vid en viss showtid? Behöver Greatest Showman en större teater? Behöver jag rymma showtimesna mer ut för att tillåta större folkmassor att effektivt komma åt concessionen?

Efterfrågan på den kommande veckan är bäst mätad genom att titta på den omedelbart föregående helgen. Detta innebär att schemat slutförts på måndagen tidigt - några teatrar uppdaterar sitt schema så sent som dagen innan, vanligtvis för att lägga till shows.

Major releases har vanligtvis ett enda auditorium som publiceras en månad i förväg. Du kommer ofta se teatrar sätta biljetter till salu för de stora filmerna - Star Wars, Avengers, etc. - det här görs i förutse att filmen kommer att spela i ett eller flera av de största husen. Dessa scheman kan enkelt ställas in, för det är uppenbart att en Star Wars-film kommer att bli den största showen i helgen, och förmodligen helgen efter. Studior planerar faktiskt sin konkurrerande produkt kring detta faktum. Så det är lätt att lägga ut dessa veckor i förväg.

Pengar. Det är inte UK-sak. Det är en europeisk sak (där biografer är oberoende av produktionsföretag).
Det finns en begränsad mängd kopior som är tillgängliga. Och biografer måste vänta på sina kopior att komma fram och distribuera genom sina skärmar. Och på helgerna har de den största närvaro som de behöver för att fixa de största inkomsterna de kan få (för den första veckan går endast 10% till biografficka, resten går till distributören) med möjlighet att göra det.

Ett exempel. Alla hjärtans dag 2018 faller på onsdag. Vad är premiär på "Valentinsdag"? Ny grå film. Är han verkligen premiär på valentin som han annonseras? Nej, de premiere det förra veckan, eftersom närvaro på nästa vecka kommer att vara nog nära ingenting. MEN, nej, vi har öppningshelgdag (som ger mycket pengar till distributören) och vi har Valentinsdag som kan tjäna mycket pengar för biografen (i popcornpengar).

Så bestämmer sig bioen om de vill gå igenom Grey något mer (med möjlig låginkomst medan man skär på skärmen) eller vill visa något nytt som ger dem mer vinst (eftersom den nya filmen kommer att ge popcornpengar).

Så varför bestämmer de på torsdag? Eftersom det är dags kan de vara säkra på att de kommer att ha en kopia på sina händer så att de kan schemalägga att visa filmen. Ja, i strömmingsåldern distribueras de digitala filmerna på hårddiskar med tätningar så att de inte kommer att läcka. Och hårddiskarna fungerar ibland inte, ibland är de trasiga, ibland i stället för 15 finns det bara 12 av dem. Och för bio är det värsta fallet att de tillkännager screening, pople kommer och filmen finns inte där.