Det finns vissa avvikelser på hur en pilot / besättning kan hantera initieringen av en nedstigning (vid eller nära TOD-punkten som beskrivs i din fråga). Mina svar nedan återspeglar mina preferenser baserat på normala omständigheter. (IFR Jet-operationer i USA)
when would ATC typically be contacted? That is, would the pilots seek to obtain ATC clearance for descent in advance of reaching TOD so that they could start down at exactly that point?
Om jag inte hade fått ett nedstigningsbevis när jag närmar mig (ett par mil före) skulle den visade TOD jag begära ett avstigningsavstånd från ATC. Detta skulle hjälpa till att undvika att vara för hög och kanske kämpar för att uppfylla vissa publicerade höjdsbegränsningar (t.ex. om det finns en STAR osv.).
Would the pilots cross TOD and then call ATC to ask for clearance?
Jag skulle inte vänta tills jag har gått över TOD (vanligtvis) för att fråga om ett avvecklingsavstånd - se svaret ovan.
Would there be a point when the pilots get early clearance to descend once the TOD point is reached but wait awhile to hit the TOD point?
( Jag är inte helt säker på att jag förstår fullständigt denna fråga ). Innan ATD kan utfärda, kan ATC utfärda ett "pilots eget gottfinnande" avståndsbefrielse (t.ex. " flygplan 210 "). Då kunde jag vänta tills TOD-punkten (visas på min navutrustning) för att starta min nedstigning. Eller jag kan få en "nedgående" -klarering på ett STAR (Standard Terminal Arrival-procedur) som skulle tillåta en nedstigning att följa STAR-profilen och baserat på var jag var, kunde jag vänta på att starta nedstigningen efter eget gottfinnande (som länge då jag följer STAR-profilen).