Fysiken i "Kom tillbaka till dödsmarken, Alice, min kärlek"

De är inte fysik, de är magiska belagda med ett lager av fysikjargong. Men de är baserade på riktiga idéer från fysiken.

(Detta är en klassisk Zelazny-teknik, att ta myter och lägga den i den verkliga världen, men inte för att göra myten vardaglig, men för att göra den verkliga världen mytisk.)

Till fysiken: Zelazny använder två stycken starkt spekulativa ( riktigt högspekulativ) fysik som rekvisita: Super (kosmologiska) strängar och singulariteter. (Och snälla förlåt mig - allt jag skriver här är en förenkling.)

En supersträng är ett koncept som några av våra teorier innebär kan existera. Ingen kosmologisk sträng har någonsin observerats och deras (hypotetiska) egenskaper är sådana att vi förmodligen borde ha observerat dem om de existerade någonstans i det observerbara universum.

I modern fysik är dammsugare upptagna platser - utrymme utan något eftersom det i princip är omöjligt i modern fysik - och vakuumet har egenskaper som kan (och har) uppmätts. (Nu flyttar vi från "ganska solid fysik" till "intelligent spekulation långt bortom beviset".) Det kan finnas olika dammsugare (kallade "vakuumtillstånd") med olika egenskaper. Det visar sig att många av de olika dammsugarna är instabila och kan sönderfalla till ett lägre energisvakuum.

Nuvarande teori har ingen förklaring till varför universum befinner sig i det specifika vakuumtillstånd som det finns i - så långt som vi kan säga, under de allra första tiderna av Big Bang, kunde vakuumet ha bildats i vackert mycket vilket som helst tillstånd. Om så är fallet, då universum kyler, kan vakuumtillståndet sönderfallas till ett lägre energitillstånd. Men detta sker inte omedelbart eller överallt på en gång, men måste börja vid något tillfälle i rymdtid och sprida utåt med ljusets hastighet. Men någon annanstans, på mer eller mindre "samma tid", kan vakuumet förfallna till ett annat lägre energitillstånd och det sprider sig också. Resultatet kan vara att olika delar av rymdtid kan ligga i olika vakuumtillstånd. Gränserna där dessa olika stater ansluter varandra utgör vad som kallas "topologiska defekter" i rymdtid och kosmologiska strängar är en typ.

Att göra rimliga extrapoleringar från det vi är övertygade om, vi kan beräkna egenskaperna för dessa kosmologiska strängar och de är ganska extrema. De skulle göra ett bra vapen. Om de existerade. Om de skulle kunna kontaktas säkert. Om de kunde hanteras. Om deras större än stellära massa tillåter dem att flyttas runt.

(BTW, det är värt att notera att den här typen av strängar inte alls har att göra med strängarna i partikelfysiken. Men det är inte alla som håller med. Men hur kan någon definitivt bevisa att en hypotetisk (och inte helt förstådd) sak skiljer sig från en annan?)

Singulariteter är en matematisk brist i generell relativitet som oundvikligen bildar sig i en svarthåls centrum, och är punkter där fysikens lag bryts ner och förutsägbarheten slutar. Detta anses allmänt vara en dålig sak för en fysisk teori, och indikerar att teorin är bristfällig och att vad som helst i mitten av en svart hål, kan vi inte förutse förutse vad det är. (Detta är syn på de flesta yrkesverksamma inom GR.)

Allmän relativitet gör emellertid ett fantastiskt jobb för att förklara allt vi kan observera. (Singulariteter verkar vara observerbara i princip - i alla fall kan inget objekt som vi hittills upptäckt innehålla en "naken singularitet"). Så vi har två alternativ: Antag att GR är rätt och singulariteter är verkliga, eller slutsatsen att det finns en mer generell teori om gravitation som är densamma som GR i de områden som rymdtid vi kan observera, men som skiljer sig åt i så- långt observerbara regioner där singulariteter lurar. Detta är en av de viktigaste motivationerna i strängteorin för nuvarande partikelfysik.

Så, vi har kosmologiska strängar kontra singulariteter, två bitar av spekulationer grundad i fysik som är anställda för att ge rekvisita och natur till en historia.