Det hänvisar till en konversation mellan Clarice och Hannibal Lecter. För att Lecter ska kunna hjälpa till med utredningen begär han att hon berättar information från hennes personliga liv för att tillfredsställa sin nyfikenhet.
Hennes historia börjar med hennes uppfostran i West Virginia med sin far. Han blev senare skjuten. Hon bodde hos sin mamma, men skickades bort för att leva med sin farbror, eftersom hon inte hade råd att hålla henne. Hennes farbror ägde en får- och hästgård, och hon lärde sig en natt att lammarna på gården slaktade - i rädsla sprang hon bort.
Den här historien är täckt i manuset . Notera den markerade delen mot slutet:
Clarice (voiceover): Lambs. The lambs were screaming...
Dr. Lecter: They were slaughtering the spring lambs?
Clarice: Yes...! They were screaming.
Dr. Lecter: So you ran away...
Clarice: No. First I tried to free them... I opened the gate of their pen - but they wouldn't run. They just stood there, confused. They wouldn't run...
Dr. Lecter: But you could. You did.
Clarice: I took one lamb. And I ran away, as fast as I could...
Dr. Lecter (voiceover): Where were you going?
Clarice (voiceover): I don't know. I had no food or water. It was very odd. I thought - if I can even save just one... but he got so heavy. So heavy...
Clarice (voiceover): I didn't get more than a few miles before the sheriff's car found me. The rancher was so angry he sent me to live at the Lutheran Orphanage in Bozeman. I never saw the ranch again...
Dr. Lecter (voiceover): But what became of your lamb?
(no response)
Dr. Lecter (voiceover): Clarice...?
Dr. Lecter: You still wake up sometimes, don't you? Wake up in the dark, with the lambs screaming?
Clarice: Yes.
Dr. Lecter: Do you think if you saved Catherine, you could make them stop...? Do you think, if Catherine lives, you won't wake up in the dark, ever again, to the screaming of the lambs? Do you...?
Clarice: Yes! I don't know...! I don't know.
Den Catherine som nämns är den amerikanska senatorns dotter som kidnappas och som Clarice försöker hitta.
Implikationen är att genom att rädda katarina genom att rädda denna oskyldiga tjejen (oskyldig som lammarna), kommer hon inte längre att vakna av lammets skull i hennes drömmar - lammarna hon var för svag för att rädda. I stället har hon räddat oskyldiga och hon kommer att kunna sova i fred.