Varför använder Martin-Baker en Gloster Meteor som testbädd för utkaststolar?

Flygveckan gjorde lite på planet senast år

"In spite of its considerable vintage, the sturdy British attack aircraft has all the attributes required for a stable, high-speed test platform" says Andy Gent, Martin-Baker’s head of flying and chief pilot. “From a test perspective the Meteor is ideal. The tail boom is fairly long and the fin is not very high. The engines are also spaced out a fair way out along the wing, so the efflux from the ejection test and exhaust from the gun and rocket motor isn’t potentially going down the engine intakes,” he says.

Based at Martin-Baker’s Chalgrove, England, test facility, the fleet is made up of two Meteors, WA638 and WL419, both of which have been with the company since the 1960s. “They are doing the job so why would you ever go through the heartache of getting another aircraft?” says Gent.

Kort sagt, det flyger inte alltför mycket, det blir jobbet gjort och det är väl byggt. På samma sätt flyger de flesta äldre flygplan fortfarande dessa dagar.

Artikeln fortsätter att säga att de har liten avsikt att ändra detta när som helst snart:

Marketing Director Andrew Martin notes the company is one of only a handful that performs airborne ejection tests, and that the Meteor will continue to be used for the foreseeable future. “It is a tough thing to evaluate, and right now while we have these phenomenal assets we are not going to really think about a replacement in great detail,” he says. With the final retirement of the last Royal Air Force (RAF)-operated aircraft in the target towing role in the early 1980s, Martin-Baker acquired a large stock of spares and Rolls-Royce Derwent 8 turbojets. Because of that and the ample remaining airframe life, the company is no rush to find a successor.

Också lite av en sidnot, det här är inte deras enda testbädd. MB använder också en höghastighetssläde för testning på deras Langford Lodge, Irland anläggning. Detta möjliggör marktestning av platserna vid flyghastigheter. De testar även statiska scenarier i vad som verkar vara cockpit mock ups som vanligtvis sätena är certified för Zero-Zero-användning . Varierande styrande organ kan kräva olika test och levande demonstrationer enligt deras certifieringsprocess som leder till olika testprocedurer.

En annan faktor att tänka på ... Flygplan som utformats i datorn före tid tenderade att vara överbyggd eftersom de inte hade beräkningsförmågan att beräkna stressbelastningar till den detaljnivå som kan uppnås idag.

Eftersom utstötningen sätter ut någon ovanlig belastning på flygplanet, är normalt inte ett problem som utstötning nästan alltid följt av en krasch, det är vettigt att använda en äldre starkare flygplan som är mindre benägna att drabbas av stressen vid flera utstötningar .

Hur många DC3 flyger fortfarande?

Det är snyggt att se Meteors fortfarande används. Ett snyggt flygplan.

En annan fördel med att använda samma flygplan är att aerodynamiken är konstant så att du eliminerar en variabel i testet.

T.ex. när du testa en ny modell kan du jämföra dess prestanda med testet av föregående modell i samma flygplan och du behöver inte oroa dig för några skillnader i luftflödet runt skrovet och kupén som de är samma. Sätet kommer också att falla genom flygplanets kölvåg och detta kan variera kraftigt från flygplan till flygplan.