"Tillämpningen av flygplan" är extremt oklart. Moderna flygplan använder alla dessa material på många olika ställen , av många olika skäl. Varje komponent kommer att ha olika avvägningar som beror på många faktorer. Följande är en extremt generell översikt.
Aluminium är ett populärt material i flygplan eftersom det är relativt billigt och lätt och har legeringar med bra materialegenskaper. Det är ganska lätt att arbeta med men måste skyddas mot korrosion. Lätt vikt och låg kostnad betyder att den används i stora områden som fuselage och vingehud, och för mycket av den underliggande strukturen.
Titan är användbar för sin förmåga att motstå högre temperaturer, samtidigt som den är starkare än aluminium men också tyngre. Det är dock mycket dyrare än aluminium.
Kompositmaterial är en stor materialfamilj, med många olika typer och kombinationer möjliga. Kompositer kan vara starka och lätta, men tål inte heller höga temperaturer. Även om kompositer inte korroderar som vissa metaller, måste vissa situationer som kolfiber i kontakt med aluminium undvikas. Exponering för UV-ljus eller fukt kan också vara ett problem. Tillverkningskompositer kan bli mycket dyra beroende på vilka material som används. Eftersom kompositer typiskt tillverkas av flera lager som är klibbade ihop, lånar de sig lättare till applikationer med stora och tunna sektioner. Större och mer komplexa delar är svårare att göra från kompositer. En annan viktig faktor med flygplan är elektrisk ledningsförmåga. Medan metalldelar naturligtvis kommer att leda elektrisk laddning mellan varandra, kommer kompositer att behöva särskild behandling för att säkerställa ledningsförmåga för skydd mot blixt och statiska laddningar.
Det finns också många andra överväganden. Förutom utbytesstyrkan måste många material på flygplan ha bra utmattningsegenskaper för att klara cyklisk belastning över tiden. Materialegenskaper vid höga och / eller låga temperaturer kan också vara viktiga. Medan metaller tenderar att böja och sprida energi innan de bryts, tenderar kompositer att plötsligt snap . Metaller är också enklare att inspektera och reparera, medan kompositer kan vara mycket mer komplicerade . Medan en metall kan kategoriseras ganska bra med sin typ och dimensioner är kompositerna mer komplexa med sina flera plagg. Detta gör definition och analys mer komplicerad.