Har du någonsin hört talas om guldbehandlarens hud ? Detta var det föredragna materialet innan syntetiska material blev tillgängliga.
Vad är det? Wikipedia säger:
Goldbeater's skin—the outer membrane of a calf's intestine—is a parchment traditionally used in the process of making gold leaf by beating, reducing gold into mere 1 μm-thick leaves. […] To manufacture goldbeater's skin, the gut of oxen (or other cattle) is soaked in a dilute solution of potassium hydroxide, washed, stretched, beaten flat and thin, and treated chemically to prevent putrefaction.
Från 1880-talet blev det det föredragna materialet för gaspåsar, förskjutning av gummerad trasa eller silke som skulle bli skört snabbt. första manbärande väteballon använde redan silke som hade gummerats genom att lackera det med gummi som hade upplösts i terpentin. Återigen Wikipedia:
Large quantities of goldbeater's skin were used to make the gas bags of early balloons created by the Royal Engineers at Chatham, Kent starting in 1881–82 culminating in 1883 with "The Heron", of 10,000 cu ft capacity. The method of preparing and making gas-tight joins in the skins was known only to a family from Alsatia called Weinling who were employed by the RE for many years. The British had a monopoly on the technique until around 1912 when the Germans adopted the material for the internal gas bags of the "Zeppelin" rigid airships, exhausting the available supply: about 200,000 sheets were used for a typical World War I Zeppelin, while the USS Shenandoah needed 750,000 sheets. The sheets were joined together and folded into impermeable layers.
Det finns en mer detaljerad beskrivning i Wikipediaartikel om ZR-1 vilket avslöjar att guldbehållarens hud förstärktes med bomullstyg:
The gas cells were made of goldbeater's skins, one of the most gas-impervious materials known at the time. Named for their use in beating and separating gold leaf, goldbeater's skins were made from the outer membrane of the large intestines of cattle. The membranes were washed and scraped to remove fat and dirt, and then placed in a solution of water and glycerine in preparation for application to the rubberized cotton fabric providing the strength of the gas cells. The membranes were wrung out by hand to remove the water-glycerine storage solution and then rubber-cemented to the cotton fabric and finally given a light coat of varnish.
Idag är det föredragna materialet polyetylentalftat , en polyester, som också används för blisterpaket eller läskflaskor. För sig skulle det ha en alltför hög hastighet på permeation , därför är det förseglat med ett metallskikt med en tjocklek på bara några atomer. Sådana metalliserade filmer används också för termiska filtar, i rymdfärger, på satelliter och för leksaks heliumballonger. För att öka dess draghållfasthet sträckes filmen i två vinkelräta riktningar så att molekylkedjorna blir långsträckta och filmen blir tunnare. Resultatet kallas biaxiellt inriktad PET ( BoPET ) och metalliseras av ångavsättning av ett tunt lager av aluminium.