Vilken är människans närmaste släkting?

Det råder inget tvivel om att människans utvecklingslinje skilde sig från människoapornas för omkring 5 miljoner år sedan, och att schimpans tillsammans med gorilla och orangutang är våra närmaste släktingar. Det är utvecklingsträdet från Australopithecus och framåt som fortfarande är en mer eller mindre öppen fråga.

Läs mer

Vad innebär människans utveckling?

Människans utveckling eller människans evolution är den process genom vilken en grupp primater förändrades till att ha de egenskaper som människan har idag. Hur kommer människan att utvecklas i framtiden? Om 1000 år väntas vi människor till exempel att bli över två meter långa. Sådana tendenser syns redan nu i världen då vi idag är betydligt längre än förut. Människan spås i framtiden även ta betydligt större hjälp av robotar och maskiner än vad vi gör idag. Främst för att kunna förbättra vår syn, hörsel och hälsa.

Vad är en hominid?

Hominider (Hominidae) är en familj primater där gorillor, schimpanser, orangutanger, bonobo och människa ingår. Tillsammans med familjen gibboner (Hylobatidae) bildar de överfamiljen människoartade apor. Tidigare listades alla nu levande medlemmar förutom människan i en egen familj, människoapor (Pongidae). Och därefter, hur många apor finns det i världen? 31 primatologer har gått igenom hur det går för alla världens 505 kända primater – från gorillor till lemurer. Resultatet är nedslående. 60 procent hotas av utrotning, 75 procent minskar i antal och det är deras nära släkting människan som är orsaken.

Vad menas med evolutionsteorin?

Evolutionsteorin förklarar hur olika arter av växter och djur har förändrats och utvecklats sedan livet började på jorden. Växter och djur har förändrats under flera miljoner års utveckling (evolution). Bevis för detta är bland annat fossil efter växter och djur som nu är utdöda. Varifrån kommer namnet neandertalare? Namnet är taget från dalen Neandertal i Tyskland, där man fann det första fossilet efter en neandertalare år 1856. Idag har forskarna funnit rester av neandertalmänniskor på ytterligare ett trettiotal platser i Europa, Afrika och Asien. Neandertalmänniskan är inte en föregångare till vår tids människa (homo sapiens).

Man kan också fråga vilka likheter kan man se idag mellan fiskar och människor som tyder på att vi har samma ursprung?

Fiskar och människor har till drygt hälften samma slags gener. – Skälet är att alla de grundläggande mekanismerna på cellnivå är universella, berättar han. Celldelningen är som ett basmaskineri, och det är identiska gener som behövs för att sköta detta. Hur påverkas evolutionen av gener? Evolutionen sker genom processer som ökar respektive minskar variationen (mångfalden) i en genpool. Processer som ökar variationen är mutationer, rekombination och utbyte av gener mellan populationer och arter (till exempel genom retrovirus). Processer som minskar variationen är naturligt urval och genetisk drift.

Hur snabbt sker evolution?

- Evolutionen kan gå väldigt snabbt, så snabbt att förändringar kan ses bara på några få generationer, säger Erik Svensson, professor vid naturvetenskapliga fakulteten i Lund och en av redaktörerna för temanumret. När människan är inblandad blir urvalstrycket på en art ofta starkt, vilket leder till snabb evolution.