Oud är en av de dyraste och önskvärda parfymingredienserna i världen. Den har en berusande musky doft som kan vara ganska potent och har använts i århundraden i Indien, Sydostasien och Mellanöstern. Idag använder många parfymerar i väst det som en bas för att skapa fantastiska dofter för män och kvinnor.
Vad är gammalt?
Oud kommer från det tropiska trädet Agar (Aquilaria), ett släkte som innehåller 15 olika arter. Trädet antas ha sitt ursprung i Assam-regionen i Indien, därifrån sprids det till befolkning i Bangladesh och mycket av Sydostasien. Träflis av träden bränns ofta som en rökelse, och det är vanligt att de används under religiösa ceremonier och olika fester i Sydostasien och Mellanöstern, inklusive Kina, Japan och Indien.
När träet i detta träd smittas med en parasitform som kallas Phialophora parasitica, reagerar det genom att producera ett dyrbart, mörkt och doftande harts. Detta är parfymingrediensen oud, som också kallas agarwood, oudh, agalocha, aloeswood eller eaglewood. Agarwood är en sällsynthet på många fronter. Eftersom hartset bara utlöses av formen uppskattas det att totalt 2 procent av dessa träd producerar det. Detta höjer inte bara oljepriset utan träet är också ett av de dyraste på marknaden. Dessutom är många av dessa träd nu hotade arter.
Gammal olja
Oudoljan kan extraheras genom destillation från träet eller genom att smälta hartset. Det är inte irriterande och kan appliceras direkt på huden. Priset är dock den verkliga kickern; Forbes har rapporterat att det kan kosta $ 5,000 per pund. Oud-återförsäljare säljer ofta bara en 3-gram flaska för $ 300 eller mer. Samma återförsäljare noterar också att du bara behöver lite olja, så att flaskan ska hålla den genomsnittliga dagliga användaren ett helt år.
På grund av dess sällsynthet, höga efterfrågan och svårigheten att skörda den är oudolja kanske den dyraste oljan i världen. Den årliga oudmarknaden är cirka 6 miljarder dollar, och dess värde uppskattas ofta till en och en halv gånger guldets värde. Av dessa skäl kallas det ibland för "flytande guld". Det specifika värdet för en viss oud varierar dock beroende på källa. Vissa trädarter producerar mer värdefull oud och regionen där träden växer är också en faktor. För att inte nämna att oud som förekommer naturligt är dyrare än oud som produceras av en artificiell angrepp av mögel.
Själva doften
Oud (på arabiska oudh) värderas starkt av parfymer för sin varma sötma blandad med träiga och balsamiska toner. Det är en aromatisk och komplex doft. Den används i form av oudolja (dehn al oud) eller ett harts (oud mubakhar). När den används i en parfymkomposition är oud oftast en basnota. Viktigt i varje parfym, till skillnad från toppnoter och mellantoner, tenderar basnoter att stanna kvar på huden långt efter att de andra försvunnit. I en parfym med en oud bas är det troligt att du får en doft av det ensamma timmar efter att du applicerat det.
Som med många andra dyra parfymingredienser produceras syntetiska ouds. Jämfört med den naturligt producerade doften är dessa inget annat än en besvikelse. Syntetisk oud tenderar att vara mer läderartad och träig - offra dess värme, sötma och balsamiska toner för priset.