Les Miserables, en av de mest populära musikalerna genom tiderna, är baserad på en roman med samma namn av den franska författaren Victor Hugo. Publicerad 1862 hänvisade boken till vad som redan var historiska händelser.
Les Miserables berättar den fiktiva historien om Jean Valjean, en man som orättvist har dömts till nästan två decennier av fängelse för att ha stjält en limpa för att rädda ett svältande barn. Eftersom berättelsen äger rum i Paris, involverar den parisiska underklassens elände och når ett klimax under en strid, antar många att historien spelas under den franska revolutionen.
Faktum är att historien om Les Miz börjar 1815, mer än två decennier efter den franska revolutionens start. Det är dock viktigt att veta om den franska revolutionen så att man kan förstå vad som går igenom Marius, Enjolras och de andra karaktärernas tankar under Parisupproret 1832.
Den franska revolutionen: stormar bastillen
Enligt "The DK History of the World" började revolutionen 1789 och var "ett djupt rotat uppror av många klasser mot hela samhällets ordning." De fattiga blev upprörda över deras ekonomiska svårigheter, matbrist och överklassens otrevliga attityder. Vem kunde glömma Marie Antionettes ökända linje om allmänhetens brist på bröd: "Låt dem äta tårta"? Men de lägre klasserna var inte de enda ilska rösterna. Medelklassen, inspirerad av progressiva ideologier och Amerikas nyligen vunna frihet, krävde reform.
Finansminister Jacques Necker var en av de lägre klassens starkaste förespråkare. När monarkin förvisade Necker det året uppstod allmän upprördhet i hela Frankrike. Folk såg hans förvisning som ett tecken på att komma samman och störta sin förtryckande regering. Detta ger en slående kontrast till händelserna i Les Miserables, där de unga rebellerna felaktigt tror att massorna kommer att resa sig för att gå med i deras sak.
Den 14 juli 1789, flera dagar efter Neckers förvisning, intog revolutionärer Bastillefängelset. Denna handling startade den franska revolutionen. Vid tidpunkten för belägringen behöll Bastillen endast sju fångar. Den gamla fästningen innehöll dock ett överflöd av krut, vilket gjorde den både till ett strategiskt och till ett politiskt symboliskt mål. Fängelsens guvernör fångades slutligen och dödades. Hans huvud och huvudet på andra vakter spetsades på gädda och paradade genom gatorna. Borgmästaren i Paris mördades i slutet av dagen. Medan revolutionärerna barrikaderade sig på gator och byggnader, bestämde kung Louis XVI och hans militärledare att dra tillbaka för att blidka massorna.
Efter revolutionen: terrorens regeringstid
Saker blev rörigt. Den franska revolutionen började blodig, och det tog inte lång tid innan saker och ting blev helt grymma. Kung Louis XVI och Marie Antoinette tronades 1792 (trots hans många försök att erbjuda franska medborgare reformer). År 1793 avrättades de tillsammans med många andra medlemmar av adeln.
Under de kommande sju åren genomgick nationen en serie kupp, krig, hungersnöd och kontrarevolutioner. Under den så kallade "Terror Reign" skickade ironiskt nog Maximilien de Robespierre, som var ansvarig för kommittén för allmän säkerhet, så många som 40,000 XNUMX personer till giljotinen. Han trodde att snabb och brutal rättvisa skulle producera dygd bland Frankrikes medborgare - en tro som delades av inspektören Javerts Les Miz-karaktär.
Vad som hände därefter: Napoleons regel
Medan den nya republiken kämpade igenom det som eufemistiskt kunde kallas växtsmärtor, härjade en ung general som heter Napoleon Bonaparte Italien, Egypten och andra länder. När han och hans styrkor återvände till Paris, arrangerade han och andra ledare en kupp, och Napoleon blev Frankrikes första konsul. Från 1804 till 1814 bar han titeln som kejsare av Frankrike. Efter att ha förlorat i slaget vid Waterloo förvisades Napoleon till ön St. Helena. Även om han var en hård tyrann såg många medborgare (liksom många av karaktärerna i Les Miserables) generalen / diktatorn som en befriare för Frankrike.
Monarkin återupprättades sedan och kung Louis XVIII antog tronen. Les Miserables öppningsår 1815 är nära början på den nya kungens regeringstid.
Den historiska miljön av 'les miserables'
Les Miserables tidsram är en av ekonomiska stridigheter, svält och sjukdomar. Trots alla revolutioner och förändrade politiska partier har de lägre klasserna fortfarande lite röst i samhället.
Historien avslöjar deras hårda liv, vilket exemplifieras av tragedin från Fantine, en ung kvinna som sparkas från sitt fabriksjobb efter att det upptäcks att hon födde ett barn (Cosette) utom äktenskapet. Efter att ha tappat sin position tvingas Fantine sälja sina personliga tillhörigheter, håret och till och med tänderna så att hon kan skicka pengar till sin dotter. I slutändan blir Fantine prostituerad och faller till samhällets lägsta steg.
Julimonarkin
Karaktär Jean Valjean lovar den döende Fantine att han kommer att skydda sin dotter. Han adopterar Cosette och betalar av sina giriga, grymma vaktmästare, Monsieur och Madame Thenadier. Femton år går fredligt för Valjean och Cosette när de gömmer sig i ett kloster. Under denna tid dör kung Louis och kung Charles X tar kort tid över. Den nya kungen förvisas snart 1830 under julirevolutionen, även känd som den andra franska revolutionen. Louis Philippe d'Orléans antar tronen och börjar en regering som kallas juli-monarkin.
I berättelsen om Les Miserables blir Valjeans relativt lugna existens i fara när Cosette blir kär i Marius, en ung medlem av "Friends of the ABC", en fiktiv organisation skapad av författaren Hugo som speglar många av de små revolutionära grupperna i tiden . Valjean riskerar sitt liv genom att gå med i upproret för att rädda Marius.
Juniupproret
Marius och hans vänner representerar de känslor som uttrycks av många frittänkare i Paris. De ville avvisa monarkin och återföra Frankrike till en republik igen. ABC: s vänner stöder starkt en liberalsinnad politiker som heter Jean Lamarque. (Till skillnad från ABC: s vänner var Lamarque verklig. Han var en general under Napoleon som blev medlem av Frankrikes parlament. Han var också sympatisk med de republikanska ideologierna.) När Lamarque låg döende av kolera trodde många att regeringen hade förgiftade offentliga brunnar, vilket resulterade i döden av populära politiska personer.
Enjolras, ledaren för ABC-vännerna, vet att Lamarques död kan tjäna som en viktig katalysator för deras revolution.
MARIUS: Endast en man - och det är Lamarque / Talar för folket här nedan ... Lamarque är sjuk och bleknar fort! / Kommer inte att hålla veckan ute, säger de. ENJOLRAS: Med all ilska i landet / Hur länge innan domedagen? / Innan vi skär de feta ner till storlek? / Innan barrikaderna uppstår?
Slutet på upproret
Som avbildas i romanen och musikalen slutade juniupproret inte bra för rebellerna. De förväntade sig att folket skulle stödja deras sak; emellertid insåg de snart att inga förstärkningar skulle gå med dem.
Enligt historikern Matt Boughton drabbades båda sidor av: "166 dödade och 635 sårades på båda sidor under kampens gång." Av dessa 166 var 93 medlemmar i upproret. Som Marius beskriver det, "Tomma stolar vid tomma bord, där mina vänner inte sjunger mer ..."