När The Jazz Singer, med Al Jolson i huvudrollen, släpptes som en långfilm den 6 oktober 1927 var det den första filmen som inkluderade dialog och musik på själva filmbandet.
Lägga till ljud till filmen
Innan Jazz Singer fanns det tysta filmer. Trots sitt namn var dessa filmer inte tysta för de åtföljdes av musik. Ofta åtföljdes dessa filmer av en levande orkester i teatern och från så tidigt som 1900 synkroniserades filmer ofta med musikaliska poäng som spelades på förstärkta skivspelare.
Tekniken avancerade på 1920-talet när Bell Laboratories utvecklade ett sätt att låta ett ljudspår placeras på själva filmen. Denna teknik, kallad Vitaphone, användes först som ett musikaliskt spår i en film med titeln Don Juan 1926. Även om Don Juan hade musik och ljudeffekter fanns det inga talade ord i filmen.
Skådespelare som pratar på film
När Sam Warner från Warner Brothers planerade The Jazz Singer, förväntade han sig att filmen skulle använda tysta perioder för att berätta historien och Vitaphone-tekniken skulle användas för att sjunga musik, precis som den nya tekniken hade använts i Don Juan.
Men under inspelningen av The Jazz Singer adderade tidens superstjärna Al Jolson dialogen i två olika scener och Warner gillade slutresultatet.
När The Jazz Singer släpptes den 6 oktober 1927 blev den alltså den första långfilmen (89 minuter lång) som inkluderade dialog på själva filmbandet. Jazz-sångaren gjorde plats för framtiden för "talkies", det är vad filmer med ljudspår hette.
Så vad sa al jolson egentligen?
De första orden Jolson reciterar är: “Vänta! Vänta en minut! Du har inte hört någonting ännu! ” Jolson talade 60 ord i en scen och 294 ord i en annan
Resten av filmen är tyst, med ord skrivna på svart, titelkort precis som i tysta filmer. Det enda ljudet (förutom de få orden av Jolson) är sångerna.
Historien om jazzsångaren
The Jazz Singer är en film om Jakie Rabinowitz, sonen till en judisk kantor som vill bli jazzsångare men pressas av sin far att använda sin gudgivna röst för att sjunga som kantor. Med fem generationer av Rabinowitz-män som kantorer är Jakies far (spelad av Warner Oland) övertygad om att Jakie inte har något val i frågan.
Jakie har dock andra planer. Efter att ha fångats med att sjunga "raggy time songs" i en ölträdgård, ger Cantor Rabinowitz Jakie en piska. Det är det sista strået för Jakie; han flyr hemifrån.
Efter att ha gått iväg på egen hand, arbetar vuxen Jakie (spelad av Al Jolson) hårt för att bli en succé inom jazzområdet. Han träffar en tjej, Mary Dale (spelad av May McAvoy), och hon hjälper honom att förbättra sin handling.
När Jakie, nu känd som Jack Robin, blir allt mer framgångsrik, fortsätter han att längta efter stöd och kärlek från sin familj. Hans mor (spelad av Eugenie Besserer) stöder honom, men hans far är äcklad över att hans son vill bli en jazzsångare.
Filmens klimax kretsar kring ett dilemma. Jakie måste välja mellan att spela i en Broadway-show eller återvända till sin dödssjuka far och sjunga Kol Nidre i synagogen. Båda inträffar samma natt. Som Jakie säger i filmen (på ett titelkort), "Det är ett val mellan att ge upp den största chansen i mitt liv - och att bryta min mors hjärta."
Detta dilemma resonerade hos publiken under 1920-talet var fulla av sådana beslut. Med den äldre generationen som höll fast vid traditionen, gjorde den nyare upproret, blev flappers, lyssnade på jazz och dansade Charleston.
I slutändan kunde Jakie inte bryta sin mors hjärta och så sjöng han Kol Nidre den kvällen. Broadway-showen avbröts. Det finns dock ett lyckligt slut - vi ser Jakie spela i sin egen show bara några månader senare.
Al jolsons svarta ansikte
I den första av två scener där Jakie kämpar med sitt val ser vi Al Jolson applicera svart smink över hela ansiktet (förutom nära hans läppar) och sedan täcka håret med en peruk. Även om det var oacceptabelt idag var begreppet blackface populärt vid den tiden.
Filmen slutar med Jolson igen i svart yta och sjunger "My Mammy."