Oavsett om du var ett fan av den självutnämnda "King of Pop" eller inte, kan du inte avfärda Michael Jacksons förmåga att göra saker rätt. Även på hans tidigaste inspelningar innehöll Jacksons album de bästa musikerna pengar kunde köpa. Även om albumet krediterar även hans senaste utgåvor fortfarande läser som en vem som är av toppmusiker, Jacksons filosofi att välja gitarrister att arbeta med förändrad post-thriller. Mer specifikt blev Jacksons tillvägagångssätt: identifiera de mest populära gitarristerna på planetens ansikte och hyra dem för att spela på din skiva.
Jacksons släpp från 1979 Off the Wall, med studiogitarrister som Larry Carlton och Phil Upchurch, var albumet som introducerade Jackson till världen som soloartist. Det albumet markerade den sista inspelningen som Jackson skulle göra med mer obskyra musiker. När Jackson släppte landmärket Thriller 1982 var hans stjärnesökande sätt att välja gitarrister på plats. Gitarrist Eddie Van Halen, en musiker som hade vänt rockvärlden på sitt kollektiva öra, dök upp på inspelningen och bidrog med en fantastisk solo på låten "Beat It".
Det gick hela fem år innan Jackson, en perfektionist i extremitet, lyckades släppa sitt nästa album: 1987: s Bad. Mitt i den vanliga rollen av studiomusiker (inklusive veteranen Eric Gale) var Billy Idols gitarrist Steve Stevens. Tack vare Stevens arbete med Idols 1986-framgångsrika Whiplash Smile kunde gitarristen hittas på omslaget till nästan alla gitartidningar det året. Lyssna på Stevens bidrag till Jackson-hit "Smooth Criminal".
Det är riktigt att forma, det tog ytterligare fem år innan Jackson släppte sitt nästa album, 1992: s Dangerous. För den här utgåvan bestämde Jackson sig för Guns n 'Roses gitarrist Snedstreck (ett drag som fick många Guns n 'Roses-fans att klia sig i huvudet). Du kan höra Slash klagar på "Svart eller vitt" och "Ge det till mig".
Den nästan tio år långa sträckan mellan Dangerous och 2001: s Invincible har varit väldokumenterad och behöver ingen ytterligare analys här. På en musikalisk nivå kämpade Jackson i studion under en stor del av den tiden och försökte hitta ett ljud som skulle driva honom tillbaka i popmusikvärldens framkant. Även om Invincible helt klart misslyckades i detta avseende, innehöll det några fina bidrag från Carlos Santana, som lade till en gitarr- och visslingssolo till den latinska "Whatever Happens".
Invincible visade sig vara Jacksons sista försök att leva upp till sin självutnämnda status som "Pop of King". Och även om han aldrig lyckats fånga tillbaka magin i Thriller, bör gitarrister fortfarande kunna hitta något att uppskatta i sina senare skivor.