Could Airbus A350 omvandlas till rollen som lufttankfartyg / användas för flygbränsle?

Ja, det kan göras. Det finns en A330 som redan fungerar som bränsletankfartyg.

Bildkälla: Wikipedia

Airbus kan bygga en A350 air re-fueler som nämns här :

Airbus is already offering a tanker version of the A330, and could (potentially) upgrade their proposal with an A350 air-refueler. The A350 would offer a substantial increase in fuel offload from existing tankers, as well as the 767.

Medan nyttolast, räckvidd och effektivitet är viktiga för tankfartyg, har militärer skäl att fortfarande använda så många 707 varianter.

Många av anledningarna liknar Varför flyger USA: s president i en föråldrad 747-200? Även om man gör ett flygplan i en tankbil kan det vara mindre utmanande än att göra det till en SAM -flygplan, är det fortfarande en stor uppgift. Bränslesystemet måste ändras och avsevärt förlängas, och många andra komponenter kommer att uppgraderas till militära standarder. Det här är en stor investering för vad som är en relativt liten flygplansflotta. Det har varit mer ekonomiskt att uppgradera flygplanet istället för att välja nya modeller. Mindre tankfartyg har konverterats från befintliga flygplan, vilket är billigare med äldre mönster än det senaste och det bästa.

Liksom SAM-flygplanet, ser tankfartyg inte nästan lika mycket flygtid på tankar som kommersiella flygplan. KC-135-flottan stod i genomsnitt 17 000 timmar 2004, med ett utmattningsliv på cirka 36 000 timmar. Det betyder att effektivitetsvinsterna är mindre viktiga, och andra kostnader som underhåll och förvärv är viktigare.

Det har bara beställts för cirka 50 A330 MRTT-flygplan. Boeing byggde 8 KC-767-flygplan, och det finns bara 3 order för tankfartygskonvertering. Amerikanska flygvapnet beställer 179 av tankarna KC-46, med eventuell ytterligare exportförsäljning. Denna övergripande representerar en ganska liten marknad.

Ett annat viktigt krav är livslängden. KC-135-flygplanet i US Air Force har varit i drift i minst 50 år nu. RAF flygplan är konverteringar och haft ett långt livslängd, men inte så länge som KC-135. De 767- och A330-flygplan som för närvarande introduceras som tankfartyg är nyare konstruktioner, men fortfarande med en lång och beprövad servicehistoria. A350 representerar ett stort steg i flygplandesign, med kompositer mycket mer omfattande än tidigare. Medan det verkligen finns ett gott förtroende för att dessa flygplan kommer att ha ett långt livslängd, kanske militärer kan vänta tills de nya konceptkoncepten har bevisat sig innan de gör dyra order.