Det finns olika typer av immateriella rättigheter, och det är viktigt att förstå skillnaderna för att svara på din fråga.
a) Varumärken. Det här är "namn på saker". Att använda ett liknande namn på en befintlig produkt, vilket (i domstolens ögon) skulle "förvirra kunden" är inte tillåtet. Således kan cola och pepsi i slutändan vara samma sugared vatten, men namnen är väldigt olika. Om jag började sälja sugared water som Pepsie som skulle kränka deras varumärke. Å andra sidan om jag skrev ett spel för att säga en iPhone om en pojke (Pepe) och kallade den PepSee som troligtvis skulle vara ok.
Enligt internationellt avtal har vissa "vanliga namn" blivit "varumärkesvaror" till sitt ursprung. Till exempel om det inte kommer från Champagne i Frankrike är det inte Champagne. (Det är "Mousserande vin".) Fetaost (Grekland), Port (Portugal), Parmesan (Italien) och så vidare har alla framgångsrikt fastställt att produktens ursprung är nyckeln till namnet.
b) upphovsrätt. Detta påverkar publicerade kreativa verk som böcker, musik, filmer, datorprogram och så vidare. Det är bokstavligen "rätten att kopiera" arbetet. En cookbook är till exempel upphovsrättsskyddat - du kan inte bara kopiera och sälja den. Huruvida recepten i det kan vara upphovsrättsskyddat individuellt är troligen en fråga för en advokat, men jag tvivlar på allvar. Du kan inte publicera en grupp recept på en enda massa, men även små förändringar i receptet skulle utgöra tillräcklig förändring för att det ska vara ett "nytt recept".
c) Patent. Dessa är för "uppfinningar" - traditionellt fysiska saker, även om patent på senare tid har utfärdats för saker som mjukvaruteknik och affärsprocesser. Såvitt jag är medveten om inget patent någonsin har utfärdats för en "maträtt". En sak om patent, de måste vara på originalarbete. Om någon restaurang någonsin har gjort maträtten förut, skulle det därför utgöra "känd teknik". Klart italiensk mat är ganska säker.
När det gäller GM-korn är produkten själva fröet fröet - de har patenterat gensekvensen, men självklart vad du gör med spannmålet är helt upp till dig.
Patenter är också dyra att genomdriva (via domstolarna) och brukar vara regionala (dvs. patent som beviljas i USA gäller inte automatiskt i Europa och så vidare). Patentering "vanliga" rätter är otrevlig - jag misstänker att det skulle vara en väldigt dyr övning att patentera till och med en ny maträtt nu - antingen är det så specifikt att det är trivialt att "ändra tillräckligt" eller det är så brett att känd teknik är trivial att demonstrera .