Sorteringshatten kan viska .

"Not Slytherin, eh?" said the small voice. "Are you sure? ... Well, if you're sure---better be GRYFFINDOR!"

Harry heard the hat shout the last word to the whole hall.

Harry Potter and the Sorcerer's Stone. "The Sorting Hat;" emphasis added

Så, sorteringshatten håller konversationer som en vanlig person. Det kan modulera sin röst för en personlig kommentar eller ropa hela hallen för att höra.

Jag tror inte att det någonsin är klart beskrivet. I filmerna kan du åtminstone se att hatten rör sina läppar för att ropa "Slytherin" osv. Jag skulle anta om hatten rörde sina läppar medan man viskade (vilket jag inte tycks hitta i boken alls, annat än hänvisningar till "en liten röst" i Harry's ear) folk skulle märka. Jag har alltid antagit att hatten kan telepatiskt kommunicera med den person den läggs på, eftersom personen i sin tur inte viskar något tillbaka, men tror att de svarar.

Så jag antar att mitt svar är att det kan göra både: det kan tala (sjunger startsången och skrika huset), men det kan också kommunicera med tanke.

Han mumlar högt i ditt öra och skriker då sitt slutliga beslut.

Sorteringshatten muttrade i Harrys öra när han diskuterade var han skulle placera. Han ropade bara sitt slutliga val högt för att alla skulle höra, så ingen annan skulle ha hört resten av diskussionen mellan dem innan Harrys hus valdes, men Harry.

“Every year, this aged old hat, patched, frayed and dirty, sorted new students into the four Hogwarts houses (Gryffindor, Hufflepuff, Ravenclaw and Slytherin). Harry well remembered putting it on, exactly one year ago, and waiting, petrified, for its decision as it muttered aloud in his ear.”
- Harry Potter and the Chamber of Secrets, Chapter 5 (The Whomping Willow)

Det här skulle också vara hur hatten hanterar varje elevs sortering. När Harry är uppmärksam på att räkna ut hur sorteringen fungerar, märker han att hatten tar olika mängder tid innan man skriker ut sitt hus, men han märker inte någon prata före det. Så ingen annan skulle ha hört hatten säga "Inte Slytherin, va?" Eller något efter det tills han skrek "GRYFFINDOR!".

“Sometimes, Harry noticed, the hat shouted out the house at once, but at others it took a little while to decide. ‘Finnigan, Seamus’, the sandy-haired boy next to Harry in the line, sat on the stool for almost a whole minute before the hat declared him a Gryffindor.”
- Harry Potter and the Philosopher's Stone, Chapter 7 (The Sorting Hat)

Det verkar mycket troligt från vad vi vet att sorteringshatten har dessa mutterade konversationer med varje student han sorterar, och bara skriker när han valt sitt hus. Detta verkar logiskt, så eleverna skulle inte ha hela storalen att höra vad Sorting Hat tänker på dem.