Med tanke på alla bevis (och brist på det) från böckerna, föreslår jag att det är en hedersbeteckning. Om det har någon effekt på personen i fråga, skulle den vara på en undermedveten nivå. Kanske gick de lite längre, lite mer självförtroende och visste att en Elf har ansett dem speciellt nog att namnge dem Elf-vän. Goldberry är ett speciellt fall, med behörigheter okända , så det hon kan och inte kan upptäcka är knepigt för att bestämma en svar från.
Vi ser ett antal tecken med namnet Elf-vän, som om det hade en särskild betydelse, Frodo som du noterade, men också Aragorn i Ringförbundet:
'Eight,' said Legolas. 'Myself, four hobbits; and two men, one of whom, Aragorn, is an Elf-friend of the folk of Westernesse.'
Och Gimli i tillägg A:
[Gimli] was named Elf-friend because of the great love that grew between him and Legolas, son of King Thranduil, and because of his reverence for the Lady Galadriel.
Anardil, Meneldons son, nämndes också som den största av Elf-vänner i Marinerens fru i oavslutade taler:
Ereinion Gil-galad son of Fingon to Tar-Meneldur of the line of Eärendil, greeting: the Valar keep you and may no shadow fall upon the Isle of Kings. Long I have owed you thanks, for you have so many times sent to me your son Anardil Aldarion: the greatest Elf-friend that now is among Men, as I deem.
Det används också många gånger i Silmarillion, först för att ange de ursprungliga männen och senare de "sanna" numenoreerna som inte faller under Saurons träl, som beskrivs i ordlistan:
Elf-friends The Men of the Three Houses of Bëor, Haleth, and Hador, the Edain. In the Akallabêth and in Of the Rings of Power used of those Númenóreans who were not estranged from the Eldar; see Elendili.
Elf-vän var förmodligen inte bara en engångsbidrag av Gildor då. Dess ursprungliga mening var bokstavligen "en av en ras eller en klass som är en vän av älvorna", det vill säga de första männen eller Elendils talanger. Med tiden verkar det ha blivit mer begränsat och logiskt så, som män och älvor inte längre hade de nära kontakter som de en gång behöll. Det kan fortfarande ha tillämpat på Dunedain i norr, eftersom de fortfarande behöll ett förhållande med älvorna, och Aragorns namngivning som sådan kan ha varit för att han var en Dunedain snarare än att beskriva honom specifikt men det är min egen spekulation.
Det har också uppenbarligen förlängts beroende på omständigheterna hos en individ, dvs Frodo och Gimli. Ingen av de andra verken går in mer i detalj om hur det gäller på individnivå, men med tanke på att den ursprungligen var tillämpad på hela klasser av män verkar det osannolikt att någon charm eller sådan tillämpas direkt - särskilt i Tolkien där magi inte är en dag till dagsakt.