Så när är Riker "den bästa piloten där?"

Jag kan inte hitta några andra referenser till rikers påstådda exceptionella skicklighet som pilot. Han har dock tidigare erfarenhet som pilot och har fungerat som conn officer ombord på USS Pegasus .

Riker ses oftare som en exceptionell taktiker i motsats till en pilot. Från TNG : "Topp prestanda":

DATA: I have several examples of Commander Riker's battle technique. At the Academy, he calculated a sensory blind spot on a Tholian vessel and hid within it during a battle simulation. And as a lieutenant aboard the Potemkin, his solution to a crisis was to shut down all power, and hang over a planet's magnetic poles, thus confusing his opponent's sensors.
...
Only twenty-one percent of the time does he rely upon traditional tactics. So, the Captain must be prepared for unusual cunning.

Gömma sig i ett Tholian-fartygs sensorbländare kan vara en indikation på pilotfiness, beroende på storleken på nämnda blindspets. Men jag erkänner att det är en allvarlig sträcka.

Vidare finns det några bevis före säsong 6 som direkt stöder slutsatsen att Riker är inte den bästa piloten på Företag .

Det finns minst två tillfällen som Enterprise krävde en utmärkt pilot för att säkert navigera i en farlig situation. I "Booby Trap" (säsong 3) måste Enterprise navigera ut ur ett asteroidfält fyllt med farliga strålningsfält. Simuleringar visar att fartygets dator inte är tillräckligt bra för att på ett tillförlitligt sätt göra det utan att besättningen dör av strålningsexponering, och Geordi drar slutsatsen att endast en mänsklig pilot kunde få ut dem säkert. Trots den enorma risken är det Picard som tar conn, inte Riker.

I "In Theory" (säsong 4) sitter Enterprise i en nebula som är fylld med mörka materiella fickor som ger farliga romförvrängningar när de kolliderar med skeppet. De bestämmer sig för att använda en flygbåt till räckvidd en säker väg ut ur nebeln, eftersom dess lilla storlek gör att den ändrar riktningen mer responsivt. Än en gång är det Picard som pilotar fartyget. Riker objekt på grund av säkerhetshänsyn, men ingen frågar någonsin vem som faktiskt är den bättre piloten.

PICARD: I believe our best chance of escaping this situation is for me to pilot the shuttle. It's my ship, Will. I've got to do this.

Var det en junior officer ombord med överlägsna piloting fundementals? Förmodligen. Men uppdraget krävde någon som kunde utföra press och Riker hade erfarenheten och visat att han kunde.

För det andra måste du misstänka att LaForge använde detta som en möjlighet att få Riker ut ur hundhuset. Han hade redan en gång gått till Riker privat för att hjälpa till med att hantera Jellicys nya kommandostil.