Är piloten nödvändig för att hålla visuell utkikning vid IFR-operationer i VMC?

Du nämnde inte vilket land eller jurisdiktion du frågar om, men i USA 14 CFR 91.113 (b) säger:

When weather conditions permit, regardless of whether an operation is conducted under instrument flight rules or visual flight rules, vigilance shall be maintained by each person operating an aircraft so as to see and avoid other aircraft

Jag antar att andra länder har liknande regler men även om de inte gör det, är det fortfarande sunt förnuft och bra piloting för att hålla en visuell utkikning när det är möjligt.

ATC assures separation...

Detta är en ganska kritisk missuppfattning. ATC tillhandahåller inte nödvändigtvis separation, bara för att du flyger IFR. Låt oss göra en snabb omgång av de olika luftrumsklasserna.

I klass D kommer ATC att skilja mellan två IFR-flyg, men kommer inte att separera VFR-flygningar. Alla flygningar är försedda med trafikinformation och måste undvika kollision med hjälp av trafikinformation och visuell utkik.

I klass E kommer ATC att ge åtskillnad mellan två IFR-flyg. Trafikinformation om VFR-flyg kommer att tillhandahållas om möjligt - men VFR-flyg kan flyga i klass E utan någon radiokontakt, så ATC kanske inte vet om alla flygningar. Det är upp till piloterna att undvika kollision genom att använda trafikinformation och hålla en visuell utkik.

I klass F ges ingen separation, oavsett om du flyger IFR eller VFR. ATC kommer att ge rådgivning mot andra IFR-flygningar, och trafikinformation om VFR är möjlig.

I klass G tillhandahålls ingen separation. Trafikinformation kan tillhandahållas så långt som möjligt. (I vissa länder får du inte flyga IFR i klass G-luftrummet - men det varierar).

Så ja, piloter förväntas hålla en visuell utkik, även när de flyger IFR. Självklart, i dåligt väder, gäller det inte riktigt. Detta är också anledningen till att nästan alla flygplan är utrustade med antisolljus och navigationsljus - så att andra flygningar kan se dem.

I tillägg anges i ICAO bilaga 2 (Luftregler):

An aircraft operated on or in the vicinity of an aerodrome shall, whether or not within an aerodrome traffic circuit, observe other aerodrome traffic for the purpose of avoiding collision.

Observera att flygregler inte nämns. Dessa procedurer gäller för "ett flygplan" - det vill säga alla flygplan.