Varför skrev Gene Roddenberry ett brev tillsammans med tre Harvard-Smithsonian astronomer om planet Vulcan?

Nyheter om upptäckten av en potentiellt beboelig planet runt stjärnan 40 Eridani A (ca 16 ljusår bort) är intressant av skäl som inkluderar en skrivelse från 1991 som beskrivs nedan i Sky & Teleskopets senaste artikel Superjorden Upptäckt i (Fictional) Vulcan System , varav en del visas nedan.

Fråga: Vad är bakgrunden bakom denna ansträngning, som beskrivs i 1991 års skrivelse? Hur och varför skapade Roddenberry-teamet tre Harvard-Smithsonian-center för astrofysik astronomer? Vem gjorde den första kontakten? Vem är idéen för denna "sökning efter Vulcan" var det?

Papperet om den senaste upptäckten: länk

Almost three decades ago, Gene Roddenberry (producer of the Star Trek universe) wrote a letter to Sky & Telescope, along with Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics astronomers Sallie Baliunas, Robert Donahue, and George Nassiopoulos. In their Letter to the Editor, they argued that 40 Eridani A — an orange-ish star 16 light-years away — would make the ideal home for Vulcan, the home planet of Science Officer Mr. Spock.

Now, a new discovery puts a little more science into that science fiction assertion.

A Long-ago Letter

In the July 1991 issue, the three astronomers and one movie-maker made the case for what star should be considered Vulcan's home:

The star around which Vulcan orbits was never identified in the original series or in any of the feature films based on it and so has never been officially established. But two candidates have been suggested in related literature.

     

Tvåstjärniga Trek-böcker kallas stjärnan 40 Eridani A som Vulkans sol, medan en annan publikation som heter Epsilon Eridani istället. Men Roddenberry och astronomerna gjorde ett argument för 40 Eridani A:

     

We prefer the identification of 40 Eridani as Vulcan's Sun because of what we have learned about both stars at Mount Wilson. . . . The HK [Project] observations suggest that 40 Eridani is 4 billion years old, about the same age as the Sun. In contrast Epsilon Eridani is barely 1 billion years old.

     

På grund av livets historia på jorden skulle livet på någon planet runt Epsilon Eridani inte ha haft tid att utvecklas bortom bakterien. Å andra sidan kunde en intelligent civilisation ha utvecklats över aeonen på en planet som cirklar 40 Eridani. Så den senare är den mer troliga Vulcan solen. . . . Förmodligen Vulcan kretsar den primära stjärnan, en orange huvudsekvens dvärg av spektral typ K1. . . . Två kompanionsstjärnor - en 9: e storvita vita dvärg och en 11: e röddvärldsstorlek - kretsar kring varandra kring 400 astronomiska enheter från primären. De skulle lysa briljant i Vulcan-himlen.