Jag tycker att det är viktigt att förstå planeten, och hur mycket är känt. För närvarande finns det 4 kända kontinenter av den kända världen: Westeros, Essos, Sothoryos, och Ulthos. Vi bör komma ihåg att civilisationen i den kända världen för närvarande är i en stat där många delar av världen fortfarande är oförskämda. Det är helt möjligt att det finns fler kontinenter som inte är kända. Tänk på den sena upptäckten av Amerika och den ännu senare upptäckten av Australien, genom den eurasiska civilisationen.
Vidare vet vi inte ens en betydande del av de fyra kontinenterna. Lite är känt om Sothoryos, och nästan ingenting är känt om Ulthos. Även de två kontinenterna, som är kända, Westeros och Essos, är inte fullständigt kartlade. Det finns ingen komplett karta över Essos, och polarområdena till norr om Westeros, långt bortom muren är fortfarande oupptäckta. Men dessa länder kommer sannolikt inte att innehålla någon stor civilisation, om livet alls, så vi kan betrakta kunskapen som tillräcklig.
Så det betyder att alla svar bara kan baseras på en jämförelse mellan Westeros och Essos.
Huvudskillnaden mellan Westeros och Essos är att den förra är förenad som de sju kungarikena (klart borgerkrigen i en sång av is och eld kastar detta i fråga, men vi kan se på detta från början av serien). Med undantag för några raider från wildlings, några pirater längs det smala havet, och banditer som roaming riket, har Westeros haft relativ fred. Detta har gjort det möjligt för deras civilisation att lyckas. Herrar är fria att ägna resurser för att hålla vägarna säkra och rensa banditrapporter, så att mindre byar och gårdar kan njuta av ett säkrare liv.
Essos består av många olika folk. Några av de viktigaste är Dothraki, Free Cities, Lhazareen, Qarth och många andra regioner. Ett av de viktigaste territorierna var Valyrian Freehold. En gång ett stort, kraftfullt och kunnigt territorium, lämnat i ruiner och allt men utdöd sedan Doom of Valyria.
Eftersom Essos inte är förenat, har de inre striderna och hotet om den hårda Dothrakien format kontinenten till en väldigt annorlunda civilisation i Westeros. I stället för många byar och gårdar som omger Herrens slott, som det är fallet med Westeros, består mycket av Essos civilisation av stora, fruktbara städer, med höga väggar och lilla utsidan. Ett tydligt exempel på detta är Qarth. En imponerande hamnstaden som blomstrar på handel, men omgiven av inget annat än ödemark. Anledningen till denna typ av tillväxt är att mindre byar kämpar för att motstå Dothrakierna. Lhazareen är ständigt attackerad från Dothraki, och Sarnors rike har lämnats i ruiner från Dothraki-attacken. Därför är det bästa alternativet för civilisationen i Essos en koncentrerad stad nära havet, så att de kan samla en stor, enstaka armé för att försvara dem, omgiven av höga stadsmurar.
Det är svårt att jämföra olika civilisationer i denna värld, eftersom det inte är en global värld som vår egen. Westeros är ganska insulär, men är tydligt en betydande landsmassa och civilisation inom den kända världen. Jag ska försöka hitta kanon exempel på nämnder av Westeros betydelse, men förhoppningsvis kommer detta att ge dig tillräckligt med information.