Det är inte ad hoc. Oavsett bisarre situation du kan tänka dig, händer det hundratals gånger varje dag över hela världen.
Det finns ett noggrant reglerat system för flygbolagen att överföra pengar mellan varandra, först formaliserade på 1950-talet. Många flygbolag har avtal mellan dem som kallas "interline-avtal". Utan ett interlineavtal är det inte möjligt att köpa en biljett som tillåter anslutande flyg mellan de två flygbolagen.
Om flygbolaget A utfärdade biljetten måste flygbolaget A ha ett biljettinterlineavtal med alla andra flygbolag som erbjuder transport på biljetten. Detta gör det möjligt för dessa flygbolag att acceptera en biljett utfärdad av flygbolaget A som ett giltigt och pålitligt finansiellt dokument. Alla stora nätverksbolag i världen har interlinjeavtal med varandra. Mindre, mindre flygbolag har interlineavtal där det är kommersiellt fördelaktigt. Vissa flygbolag som Ryanair eller Southwest gör helt enkelt inte interline och ingår inte i systemet.
Dessa interlinjeavtal hanterar också vem som betalar för vad och i vilken takt i vilka situationer. De är generellt kommersiella arrangemang som inte är offentliga uppgifter.
Vissa transportörer har mycket speciella och detaljerade arrangemang, till exempel Delta och KLM, som arbetar mycket nära varandra på de transatlantiska linjerna. Men det enklaste arrangemanget är ett standarddokument som kallas ett multilateralt interlinetrafikavtal och regleras av IATA, International Airline Transport Association. Det behandlar alla situationer du diskuterar. Det finns en fast skattesats för att tillhandahålla transporter till passagerare från andra transportörer i nödsituationer som överbokade flyg eller väderproblem.
IATA driver också ett clearinghus. Varje månad presenterar alla flygbolagen biljettkuponger som utfärdats av andra transportörer som de har samlat genom att erbjuda transport till passagerare under dessa biljetter. Det finns också andra finansiella dokument som representerar andra typer av transport, skuld och kredit. Räddningshuset utarbetar en stor summa av vem som är skyldig vad. Så om AA är skyldigt BA 100 miljoner dollar och BA är skyldigt KL 70 miljoner dollar, samlar clearinghuset 100 miljoner dollar från AA och ger 30 miljoner dollar till BA och 70 miljoner dollar till KL. Detta förenklar i hög grad antalet transaktioner som måste hända för att alla ska komma till rätt belopp.
Which airline-desk (A, B or C) would handle the rebooking and do they then bill the airline which had a delayed flight for the costs?
Enligt IATA-reglerna är transportören (den som transporterade dig till den punkt där din resa är trasig eller den som ska transportera dig nästa men inte kan göra det) ansvarig för att du återtecknar dig på din nästa destination. I praktiken kommer de flesta passagerare att gå till skrivbordet för nästa nästa flygning, och detta är vad som förväntas. Båda flygbolagen har befogenhet att förlänga eller omfördela din biljett i enlighet med detta.