How många elvar var där i Middle Earth vid tiden för LOTR-händelser?

Det finns inga solida siffror, men Tolkien sa det här i Brev :

It may be noted that at the end of the Third Age there were prob. more people (Men) that knew Q., or spoke S., than there were Elves who did either! Though dwindling, the population of Minas Tirith and its fiefs must have been much greater than that of Lindon, Rivendell, and Lórien.†

Tolkien utesluter Elverna av Mirkwood (han säger i detta brev de talar ett silvan-språk), men detta är verkligen ett anmärkningsvärt uttalande om antalet elvar som återstår i Middle Earth: endast mycket utbildade Gondor-män skulle ha känt Sindarin eller Quendi, och det finns ju många, många fler män som inte bor i Minas Tirith eller dess fiefs. Med tanke på arméns storlek kunde Gondor kunna fält (vilket naturligtvis skulle vara större än antalet utbildade män) i Ringets krig, vilket föreslår för mig att Rivendell, Lindon och Lorien tillsammans kan innefatta inte mer än några tusen elvor!

Det fanns ett antal kända Elven-bostäder vid slutet av tredje åldern. Dessa hade väldigt olika antal älvor. De vi vet om är:

• Rivendell. Som en liten stad hade det förmodligen mindre än 1.000 Elver.
• Lórien. Ett betydande område kan rymma mellan 1000 och flera tiotusentals elvar. Jag skulle uppskatta någonstans runt den nedre delen skulle vara rimlig, så kanske 1 000 - 10 000 älvor på det mesta.
• Mirkwood. Upplevd i Hobbit , verkar detta vara det största kvarvarande Elven-kungariket och kan innehålla betydande siffror. Jag skulle uppskatta upp till 50 000 älvor men det kan vara mycket lägre.
• Lindon och de gråa hamnen. Vi har aldrig riktigt fått en indikation på hur många som bor här, men nog bodde där för att vara kvar att transportera Sam över havet när hans tid kom.

Så som du kan se är det verkligen ett gissningsspel. Dessa uppskattningar är baserade på storleken på endera platsen och antalet Elver vi ser i dem.

Den här webbplatsen ger jämförelser med mänskliga tal på jorden på olika punkter, och visar att det skulle kunna göras ett fall för alla sammanlagda. Jag föreställer mig inte mer än ett par hundra tusen, utspridda över hela världen och för det mesta avlägsnar sig från det men förmodligen mindre.

Min punkt är ungefär det finns ingen grund för några siffror - du kan välja dina nummer och motivera dem som du vill. Ovanstående är mina bästa uppskattningar.

Det är alltid påpekat i böckerna att den bit av Middle Earth vi ser i böckerna bara är en liten del av summan. Många älvor nådde aldrig de västra delarna av Middle Earth sett i böckerna eller filmen. Så det är möjligt att de betraktade populationerna endast kan representera en minoritet av summan. Ändå, om det inte finns några stora kungarier som aldrig nämnts, kan summan inte vara stor.

Inga nummer gavs, så vi kan bara gissa. Förutom dlanods resonemang baserad på storleken på elvenes huvudförsamlingar var det också vandrande grupper som den som företaget mötte på sina resor genom Shire. Hur många av dessa var där och av vilken storlek (jag skulle gissa att en grupp på mer än ett halvt dussin till ett dussin skulle vara för stort för att förbli obemärkt i sitt passerar) är inte heller känt.

Från dlanods avdrag och avrundning kan vi anta att flera tiotusentals elvar kvarstår i mitten av jorden vid slutet av tredje åldern och en stor del av dem som tar fartygen från Grey Havens under och efter händelserna berättat i Ringenes Herre.