Jag läste en historia som liknar detta när jag var tonåring. (Det var tryckt i en skolbok.) Jag kom ihåg författaren så snart jag såg din beskrivning, men jag var tvungen att slå upp titeln.
"Tom Edison's Shaggy Dog," av Kurt Vonnegut, Jr. Första trycket i tidningen Colliers (14 mars 1953). Om du följer länken till ISFDB-noteringen ser du att den här historien har skrivits ut många gånger, de flesta av dem är successiva versioner av en Vonnegut-historia: Välkommen till Monkey House.
Den "Shaggy Dog" -biten i titeln är avsedd att ge oss läsare rättvisa varningar att hela saken kan vara ett utarbetat skämt på den del av killen som berättar historien. Du förstår att de stora plotpunkterna bara återges, i dialog, av en gammal man som talar med en annan gammal man som de sitter på en parkbänk i Tampa, Florida.
En man är Harold K. Bullard, åtföljd av en Labrador retriever. Han älskar att prata länge och högt till en fången, men ingen vill någonsin vara den fångade publiken för en andra gång efter att de har uthärdat den första erfarenheten, så han söker alltid efter nya offer. Den andra äldre mannen kallas helt enkelt "främlingen", för Bullard har aldrig sett honom förut, kunde inte bryr sig mindre om hans namn och stör aldrig att fråga!
Den främling försöker skaka Bullard, men tar slutligen kontroll över konversationen genom att börja berätta en historia om något intressant som hände med honom när han var en nioårig pojke som bor i Menlo Park, New Jersey, och råkade bara vara en granne med Thomas Alva Edison. Detta var tillbaka när Edison jobbade hårt för att hitta precis rätt ingrediens att sätta in i en glödlampa för att få en riktigt praktisk metod att belysa platserna med el. Men på fritiden hade Edison gjort något annat med el: Han hade byggt en prototyp "intelligensanalysator". Haka upp några ledningar till en persons huvud och en mätare skulle visa hur intelligent han var. (Förmodligen mäter man hur mycket tanken han gjorde och hur snabbt, när det gäller elektriska impulser i hjärnan, även om berättaren inte går in i mycket teknisk detalj.)Pojken föreslår att de försöker på Edisons hund Sparky. Hunden motsätter sig kraftigt som är ansluten till intelligensanalysatorn, men människan uthåller sig. Då finner de att hundens läsning går över en linje på mätaren som representerar Edisons egen intellektuella förmåga. Efter att ha kontrollerat sin analysator för att säkerställa att den inte är trasig eller något, gör Edison lite hårtänkande och accepterar konsekvenserna av detta uppseendeväckande bevis. Jag kommer att citera nyckelpassagen. (Tänk på att det mesta är en dialog som talas av den främling när han pratar med Bullard, med de "enkla citaten" som markerar bitarna som förmodligen är en ord-för-ord-återgivning av vad han sa, och andra sa, vid tid, flera decennier tidigare.)
"'So!' said Edison to Sparky. ’Man’s best friend, huh? Dumb animal, huh?'
"That Sparky was a caution. He pretended not to hear. He scratched himself and bit fleas and went around growling at ratholes — anything to get out of looking Edison in the eye.
"'Pretty soft, isn’t it, Sparky?’ said Edison. 'Let somebody else worry about getting food, building shelters and keeping warm, while you sleep in front of a fire or go chasing after the girls or raise hell with the boys. No mortgages, no politics, no war, no work, no worry. Just wag the old tail or lick a hand, and you’re all taken care of.'
"'Mr. Edison,' I said, 'do you mean to tell me that dogs are smarter than people?'
"'Smarter?' said Edison. 'I’ll tell the world! And what have I been doing for the past year? Slaving to work out a light bulb so dogs can play at night!'
"'Look, Mr. Edison,' said Sparky, 'why not—'"
"Hold on!" roared Bullard.
"Silence!" shouted the stranger, triumphantly. "'Look, Mr. Edison,' said Sparky, 'why not keep quiet about this? It’s been working out to everybody’s satisfaction for hundreds of thousands of years. Let sleeping dogs lie. You forget all about it, destroy the intelligence analyzer, and I’ll tell you what to use for a lamp filament.'"
Det sägs också att Edison och barnet (den framtida äldre främlingen) båda lovade ett sekretesslöfte, och att barnets utbetalning var ett börs tips från Sparky som gjorde honom självständigt rik på livet. Men, som jag sa, får vi ingen tillförlitlig bekräftelse på något av detta, och det finns stor sannolikhet för att främlingen helt enkelt försökte ge Bullard en psykologisk chock. (Och kanske gör honom misstänkt för sin egen hund!)