Bröstplattan är tyngre och kostar tio gånger så mycket, kräver en rustningspraxis som du måste gå ut ur vägen för att få och lämnar dig sårbar mot vissa stavningar och effekter, men ja, om de inte avskräcker dig, det är i princip kosmetiskt.
Men din fråga är typ av att närma sig detta från fel håll.
Du sa "Det finns ingen anledning till att ett mellanstick och lätta pansar är statistiskt identiska." Jag menar att de inte är - som de nämnts av andra, de skulle ge dig samma AC, men det samma är inte sant för en bard som har en fingerfärdighet på 14 (för som bröstplattan är strikt bättre) eller en skurkroll med full 20 fingerfärdighet (där ljuspansar är överlägsen).
Men även bortom det är tanken i 5: e upplagan att alla har möjlighet att få en AC i samma 14-17-intervall (beroende på vilken statistik de prioriterar och hur mycket de är villiga att betala); de gör det bara på olika sätt.
För en skurkroll med hög fingerfärdighet får de billiga, lätta pansar och använder sin fulla fingerfärdighet. För en stridsman betalar de för tung pansar som bygger på sin styrka för att undvika att bli omhuldad av det och surrar med sin smyg. För de i mitten betalar de mindre och använder lättare rustning än kämpen, men går inte så lätt som skurken.
Men alla är tänkt att hamna i samma område, det är där matte allt fungerar korrekt.