Can längre vägar förbrukar mindre bränsle än den (kortare) stora cirkelbanan?

På ett plant plan är det kortaste avståndet mellan två punkter en rak linje, eller hur? Så om du var på A och ville komma till B i så få steg som möjligt skulle du gå en rak linje.

Men om det finns en rörlig trottoar längs den vägen, går den fel vägen? Nu är vägen för färsta steg fortfarande en rak linje? Förmodligen inte: Genom att lägga till några steg i början och slutet kan du kringgå den rörliga trottoaren och undvika de extra stegen som det skulle tvinga dig att ta. Den rörliga trottoaren satte väsentligen mer mark, så att den kortaste vägen via ett måttband inte är den kortaste vägen genom steg som tagits.

Tanken är densamma med headwinds. Den kortaste vägen som mäts vid marken är inte densamma som mängden luft du flyger dock, eftersom huvudvinden effektivt lägger till mer luft. Eftersom motorn arbetar på omgivande luft, inte marken under dig, är bränsleförbrukningen baserad på hur mycket luft du flyger igenom - inte hur mycket mark som händer att täcka.

Det beror på hur du definierar längre inom flygfarten. Som du kan titta på det geografiskt eller på klockan.

Det svåra svaret är nej, den mest bränsleeffektiva vägen är den som har flygplanet i luften för kortast möjliga tid. Om du kan dra nytta av en stor svansvind 20 mil söder om den geografiskt kortaste vägen eller på en lite högre höjd kan du bränna lite bränsle som kommer dit, men på långa flygningar kan du kompensera för bränningen och till och med få ganska lite genom att dra nytta av vindarna

Likaså kan headwinds verkligen döda din effektivitet även över korta avstånd.

Ja, den kortaste vägen på avstånd (stor cirkelväg) är ofta inte den mest bränsleeffektiva vägen att ta.

Ett flygplan med en viss hastighet, höjd och vikt kommer att bränna en förutsägbar mängd bränsle per timme, oberoende av det räckte avståndet. Det följer att mindre tid i luften, desto mindre bränsle brinner (generellt sett och om man flyger ekonomiskt). Om det finns en svängvind, kommer flygplanet att resa snabbare utan att använda extra bränsle, vilket kräver mindre tid att gå från punkt A till B, vilket innebär att mindre bränsle förbrukas. Så en pilot eller avsändare kommer att granska prognosvindarna, och om de är tillräckligt starka, kommer omväg från den direkta cirkelvägen för att dra fördel av dem (eller gå ur vägen om det är en huvudvind).

Anecdotiskt skulle jag förutse att nästan varje enskild långflygning som flyger österut / västerut kommer att avvika från GC-sträckningen på grund av vindar (i motsats till andra vägförändringar som luftrumsbegränsningar).