80s roman som har långlivade människor och gyroskoper

I början av 80-talet läste jag en roman och kom ihåg två scener. Scenerna var relaterade, som jag minns.

• Den första scenen såg huvudpersonen att titta på sin vän, som visade sig vara en antagonist, stående i hans raketens dörröppning (som hade fenor, landningsfenor). En fin hade blivit avskuren och raketen fortsatte att stå på grund av gyroskopet, vilket visste när det spände upp och försökte hålla raketen upprätt. Till sist blåste gyroskopet ut och dödade antagonisten.

• Den andra scenen hade huvudpersonen att tala med en kvinna, som visade sig vara den nu döda antagonistens mor. Hon tappade hennes sken, så att huvudpersonen kunde se henne för vem hon verkligen var. Att vara rik, hon hade betalat för vad som helst Clarkean magi tillåts för otroligt långa livslängder. Även om hon såg ut att hon inte var äldre än 35-45, tittade hon på hennes ansikte på grund av all den ackumulerade kunskapen och erfarenheten som gav bort hennes tillstånd. Huvudpersonens svar till det här ögonblicket var "du är gammal". "Överraskad eller vördnad.