En nötknäppare är ett instrument som används för att knäcka nötter, som vanligtvis består av två gångjärnshandtag mellan vilka muttern pressas. Verktyget är utformat för att spricka upp alla möjliga muttrar och liknar vanligtvis en tång. Till skillnad från tång är svängpunkten placerad i slutet bortom muttern snarare än i mitten. Den fjäderfogade nötknäpparen uppfanns av Henry Quackenbush 1913. Nötknäppare används också ibland för att knäcka skalen från krabba och hummer för att avslöja köttet inuti.
Moderna nötknäppare
Nötknäppare i form av träsniderier av en soldat, riddare, kung eller andra yrken går tillbaka till 15-talet. Nötknäpparna liknar människor med stora munnar som operatören öppnar genom att lyfta en spak på figurens baksida. (Man kunde ursprungligen sätta in en mutter i munnen, trycka ner och knäcka muttern.) Moderna nötknäppare av denna typ fungerar mest som dekoration, främst vid juletid.
Tränötknäppare har blivit populära i USA. De handgjorda nötknäpparna av trä är ett eftertraktat samlarobjekt. Den "bayerska byn" Leavenworth, Washington har ett nötknäppningsmuseum. Många andra material tjänar också till att göra dekorerade nötknäppare, såsom porslin, silver och mässing; museet visar prover. Ristningar med kända namn som Junghanel, Klaus Mertens, Karl, Olaf Kolbe, Petersen, Christian Ulbricht och särskilt Steinbach-nötknäpparna har blivit samlarobjekt.
Steinbach nötknäppare
Ursprunget som en stugaindustri på landsbygden i Tyskland har snidningen av nötknäppare blivit utbredd. De mest populära och kända nötknäpparnas sniderierna kommer från Sonneberg i Thüringen och bildar malmbergen. De mest kända sniderierna kom från Herr Christian Steinbach. Han är också känd som "Nötknäpparnas kung", när han började traditionen med hantverk och snidning av nötknäppare. Steinbach-namnet är känt över hela världen för den unika designen av de träsnidade Steinbach-skapelserna. Den unika traditionen med att tillverka nötknäppare fortsätter av Herr Steinbachs dotter Karla Steinbach och barnbarnet Karolin Steinbach. Karla Steinbach, Vice President of Operations, är sjätte generationen som leder företaget.
Lycka till symboler
Enligt tysk folklore ger nötknäppare lycka till din familj och skyddar ditt hem. En nötknäppare sägs representera makt och styrka och tjänar ungefär som en vakthund som skyddar din familj mot fara. En nötknäppare visar tänderna mot onda andar och fungerar som en budbärare av lycka och välvilja. För länge sedan var sällsynta eller ovanliga nötknäppare en del av den sociala mattraditionen. Tjänar som nyckfulla samtalstycken, gästerna kvar vid bordet och njöt av skalade godis som pekannötter och hasselnötter.
Nötknäpparen balett
Nötknäpparen Balett populariserade nötknäpparen. När semesterbaletten blev populär i USA i början av 1950-talet ökade efterfrågan på nötknäppare enormt. Idag samlar många människor nötknäppare med tema och visar dem under semestern eller till och med hela året. Men den mest populära Nötknäpparen är fortfarande nötknäppardockan av trä som presenteras som en julklapp till Clara. Klädd som en soldat krossas den av Claras svartsjuka bror, Fritz. Den stoppas försiktigt under julgranen på julafton och kommer till liv vid midnattens slag.