Pyotr Iljitj Tsjajkovskijs svansjö komponerades 1875 efter att han fått ett uppdrag från Vladimir Petrovich Begichev, intendant av Moskvas ryska kejserliga teatrar. Balettens innehåll bygger på en rysk folksaga och berättar under två akter historien om en prinsessa som förvandlats till en svan. (Läs sammanfattningen av Tchaikovsky's Swan Lake.) Den 4 mars 1877 hade Swan Lake premiär på Moskvas Bolsjojteater.
Den ursprungliga produktionen av svan sjön
Mycket är okänt om den ursprungliga produktionen av Swan Lake - inga anteckningar, tekniker eller instruktioner angående baletten skrevs ner. Vilken liten information som kan hittas finns i en handfull brev och anteckningar. Liksom nötknäpparen misslyckades Swan Lake efter sitt första prestationsår. Dirigenter, dansare och publiken tyckte att Tsjajkovskijs musik var alldeles för komplicerad och framför allt ballettdansarna hade svårt att dansa till musiken. Produktionens ursprungliga koreografi av den tyska balettmästaren Julius Reisinger kritiserades hårt som oinspirerande och ooriginal. Det var först efter Tsjajkovskijs död att Svanesjön återupplivades.
Från 1871 till 1903 hade balettens mest inflytelserika dansare, koreograf och lärare Marius Petipa positionen som Premier Maître de Ballet vid den ryska kejserliga teatern. Tack vare hans omfattande forsknings- och återuppbyggnadsinsatser återupplivade och reviderade Petipa tillsammans med Lev Ivanov Swan Lake 1895. Föreställningar av Swan Lake idag kommer troligen att innehålla Petipas och Ivanovs koreografi.
Betydelsen av svanen
Vi vet att Tchaikovsky fick stor kontroll över historiens innehåll. Han och hans kollegor var båda överens om att svanen representerade kvinnlighet i sin renaste form. Svan-jungfruars historier och legender går så långt tillbaka som det antika Grekland; när den grekiska guden Apollos föddes, cirkulerade flygande svanar över deras huvuden. Legender om svanmejerier finns också i The Tales of the Thousand and One Nights, Sweet Mikhail Ivanovich the Rover och The Legend of the Children of Lir.
Pierina legnani och svan sjö
Swan Lake är känd för sina krävande tekniska färdigheter på grund av en extremt begåvad ballerina, Pierina Legnani. Hon uppträdde med sådan nåd och disciplin, baren sattes snabbt i hjärnan hos alla som såg henne. Det är ingen överraskning att varje ballerina som dansar delen av Odette / Odile efter Legnani bedömdes mot hennes prestanda. Legnani utförde 32 fouetter (en snabb piskning på ena foten) i rad - ett drag som många ballerinor avskyr på grund av dess extrema svårighet. Emellertid är storleken på skicklighet som krävs för att dansa Odette-delen i Swan Lake varför baletten förblir en favorit för många tjejer; det är ett mål, en ambition att ta centrum. Prestige som följer med att utföra Swan Lake felfritt är ovärderlig och kan förvandla ballerinor till stjärnor över natten.