Introduktion
Vad är popmusik? Definitionen av popmusik är medvetet flexibel. Det rymmer det faktum att den specifika musiken som identifieras som pop hela tiden förändras. Vid en viss tidpunkt kan det vara enklast att identifiera popmusik som den som är framgångsrik på popmusiklistorna. Under de senaste 50 åren har popmusikens mest framgångsrika musikstilar ständigt förändrats och utvecklats. Det finns dock några konsekventa mönster i vad vi känner som popmusik.
Pop vs. populärmusik
Det är frestande att förväxla popmusik med populärmusik. New Grove Dictionary of Music and Musicians, musikologens ultimata referensresurs, identifierar populärmusik som musiken sedan industrialiseringen på 1800-talet som är mest i linje med den urbana medelklassens smak och intressen. Detta skulle omfatta ett brett utbud av musik från vaudeville och minstrel-shower till heavy metal. Popmusik, som en fras med det förkortade första ordet, har främst använts för att beskriva musiken som utvecklats ur rock and roll-revolutionen i mitten av 1950-talet och fortsätter på en definierbar väg idag.
Musik tillgänglig för den bredaste publiken
Sedan mitten av 1950-talet har popmusik vanligtvis identifierats som musiken och de musikstilar som är tillgängliga för den bredaste publiken. Det betyder att musiken som säljer flest exemplar drar den största konsertpubliken och spelas oftast på radion. Senast innehåller den också den musik som oftast streamas digitalt och ger ljudspåret för de mest populära musikvideorna.
Efter att Bill Haleys Rock Around the Clock slog # 1 på musiklistorna 1955 blev den mest populära musiken de skivor som påverkades av rock'n roll istället för de låtar och ljusstandarder som hade dominerat TV: s Your Hit Parade veckovis nedräkning.
Sedan 1955 har musiken som tilltalar den bredaste publiken, eller popmusiken, dominerats av ljud som fortfarande är rotade i rock 'n roll.
Popmusik och sångstruktur
Ett av de mest konsekventa elementen i popmusik sedan 1950-talet är popsången. Popmusik är vanligtvis inte skriven, framförd och inspelad som en symfoni, svit eller konsert.
Den grundläggande formen för popmusik är sången och vanligtvis en sång som består av verser och en upprepad kör. Oftast är låtarna mellan 2 1/2 minuter och 5 1/2 minuter långa.
Det har funnits anmärkningsvärda undantag. Beatles Hey Jude var en episk längd på sju minuter. I många fall, om låten är onormalt lång, släpps emellertid en redigerad version för radiouppspelning som i fallet med Don McLean's American Pie. Den redigerades från sin ursprungliga inspelning på 8 1/2 minuter till en version drygt fyra minuter för radiouppspelning.
I andra änden av spektrumet, i slutet av 1950-talet och början av 1960-talet, klockade några hitlåtar på under två minuter.
Popmusikens smältkruka
Som med andra konstformer som syftar till att locka en masspublik - filmer, tv, Broadway-shower - har popmusik varit och fortsätter att vara en smältdegel som lånar från och assimilerar element och idéer från ett brett spektrum av musikstilar.
Rock, R&B, country, disco, punk och hip-hop är alla specifika musikgenrer som har påverkat och införlivats i popmusik på olika sätt under de senaste sex decennierna.
Under det senaste decenniet har latinamerikansk musik och andra internationella former inklusive reggae spelat en mer framträdande roll i popmusik än tidigare.
Popmusik idag
Dagens popmusik har betydande inflytanden från utvecklingen av inspelningsteknik. Elektronisk musik som spelas och spelas in digitalt genomsyrar det mesta av dagens mest sålda popmusik.
Men i ett skifte från mainstream blev Adele's Someone Like You från 2011 den första låten med endast piano och sång som nådde # 1 på USA: s popschema. 2014, med sitt album 1989, blev Taylor Swift den mest framträdande countrymusikartisten någonsin för att gå över till att spela in ett album som är helt popmusik.
Hip-hop fortsätter att spela en viktig roll i vanlig popmusik med Drake framträdande som en av de bästa popartisterna 2016.
Även om amerikanska och brittiska artister historiskt har dominerat popmusik, är andra länder som Kanada, Sverige, Australien och Nya Zeeland alltmer inflytelserika på den internationella popmusikscenen.
Västerländsk popmusik är en primär referenspunkt för utvecklingen av enorma popmusikmarknader i Korea och Japan. Artisterna är inhemska, men ljudet importeras främst från USA och andra länder som stöder musik i västerländsk stil. K-Pop, den stil som har utvecklats i Sydkorea domineras av tjejgrupper och pojkeband.
År 2012 blev Gangnam Style, av den koreanska artisten Psy, en av världens största hitlåtar genom tiderna. Musikvideon har fått mer än tre miljarder visningar på YouTube.
Popmusikvideo
Kortfilmer av inspelande artister som utför hitlåtar har funnits som ett reklamverktyg sedan åtminstone 1950-talet. Tony Bennett gör anspråk på att skapa den första musikvideon med ett klipp som visar honom gå i Hyde Park, London medan hans låt Stranger in Paradise spelar på soundtracket. Stora inspelningskonstnärer som Beatles och Bob Dylan skapade filmklipp för att följa deras låtar på 1960-talet.
Musikvideobranschen fick ett enormt uppsving 1981 med lanseringen av kabel-TV-kanalen MTV. Det ägnades 24 timmar om dygnet till att visa och bygga programmering kring musikvideor. Kanalen bromsade så småningom sin sändning av musikvideor, men skapandet av kortfilmen blev en permanent del av popmusikindustrin.
Idag är det sällsynt att en hitlåt klättrar på listor utan medföljande musikvideo. Faktum är att antalet gånger en musikvideo ses räknas som en annan indikator på en sågs popularitet när dess nationella ranking bestäms.
Många artister släpper också så kallade textvideor för sina låtar. Det här är filmklipp som fokuserar på sångtexten och visar dem medan låten spelas på videoljudspåret.
Ren pop och power pop
Även om popmusik fortsätter att vara en smältdegel av stilar finns det en genre av popmusik som påstår sig vara popmusik i sin renaste form. Denna musik, vanligtvis kallad ren pop eller power pop, består vanligtvis av relativt korta (inte mer än 3 1/2 minuter) sånger som spelas på standardelektrisk gitarr, bas och trummor med sång som har en mycket stark, fängslande kör eller krok.
Bland de främsta rena pop- eller powerpop-artisterna från det förflutna är Raspberries, Cheap Trick och Memphis-gruppen Big Star. The Knacks # 1 smash-hit My Sharona anses ofta vara den största power-pop hit.