Komponerad 1881 och hade premiär två år senare den 14 april 1883 på Opéra Comique, Paris, Leo Delibes opera Lakme var en stor framgång.
Inställning
Delibes 'Lakme äger rum i slutet av 19-talet i Indien. På grund av brittiskt styre praktiserade många indianer hinduismen i hemlighet.
Lag i
Nilakantha, en överstepräst i Brahmin-templet, är upprörd över att han är förbjuden att utöva sin religion av de brittiska styrkor som ockuperar hans stad. I hemlighet tar en grupp hinduer vägen till templet för att tillbe, och Nilakantha träffar dem för att leda dem i bön. Under tiden är hans dotter, Lakme, kvar med sin tjänare, Mallika. Lakme och Mallika går till floden för att samla blommor och bada. De tar bort sina juveler (medan de sjunger den berömda Flower Duet) och placerar dem på en närliggande bänk innan de går i vattnet. Två brittiska officerare, Frederic och Gerald, är på picknick med två brittiska kvinnor och deras guvernant. Den lilla gruppen stannar vid blomträdgården nära templets grunder och flickorna ser de vackra smyckena på bänken. De är så imponerade av juvelernas skönhet, de begär att kopior av smyckets design ska göras, och Gerald går med på att göra skisserna åt dem. Den lilla gruppen fortsätter att promenera längs trädgårdsstigen medan Gerald stannar kvar för att avsluta sin ritning. När Gerald flitigt avslutar sina bilder återvänder Lakme och Mallika. Upprörd gömmer sig Gerald i en närliggande buske. Mallika avgår och Lakme lämnas ensam till sina tankar. Lakme fångar rörelse ur ögonvinkeln och ser Gerald. Instinktivt ropar Lakme om hjälp. Men när Gerald möter sitt ansikte mot ansikte, lockas de omedelbart till varandra. När hjälp anländer skickar Lakme dem bort. Hon hoppas få reda på mer om denna brittiska främling. Ensam med honom en gång till inser hon sin dårskap och ber honom att gå och glömma att han någonsin har sett henne. Gerald är för fängslad av hennes skönhet för att lyssna på hennes varning, så han bortser från hennes kommandon och fortsätter att stanna. När Nilakantha får reda på att en brittisk soldat har överträffat och orenat Brahmin-templet, svär han hämnd.
Lag II
Som ett knep för att dra ut den okända förgängaren tvingar Nilakantha Lakme att sjunga "Bell Song" mitt i den livliga basaren. Lakme hoppas att Gerald tog sitt råd. När hon sjunger den fängslande arien, blir Gerald förtrollad av sin röst och närmar sig henne. Lakme svimmar vid sitt utseende och Gerald blir knivhuggad av Nilakantha. Gerald är dock bara lätt sårad. I de galna byborna hjälper Nilakanthas tjänare, Hadji, Gerald och Lakme att fly till ett hemligt gömställe djupt i hjärtat av skogen. Lakme vårdar Geralds sår och hjälper honom att återhämta sig helt.
Lag III
I hyddan i skogen hör Lakme och Gerald sjunga på avstånd. Gerald är rädd, men Lakme ler och försäkrar honom om deras säkerhet. Hon berättar för honom att sångarna är en grupp älskare som söker upp vattnet i en magisk källa. När man dricker ger paret evig kärlek. Lakme har blivit djupt kär i Gerald och hon berättar för honom att hon kommer tillbaka med ett glas vatten. Gerald tvekar, sliten mellan sin plikt mot sitt land eller hans kärlek till henne. Lakme, kärleksfull, rusar iväg till den magiska källan. Frederic har hittat Geralds gömställe och går in i hyddan. Frederic påminner honom om sina uppgifter och lämnar. Lakme återvänder med vattnet, men när Gerald vägrar att dricka det, inser hon att hans uppförande har förändrats. I stället för att leva med vanära, ritar hon ett löv från ett giftigt daturaträd och biter i det. Hon berättar för Gerald vad hon just har gjort och de dricker vattnet tillsammans. Nilakantha hittar sin hydda och går in när Lakme dör. Hon berättar för sin far att hon och Gerald drack från den magiska källan. I samma ögonblick dör hon.
Andra populära operaöversikter
- Donizettis Lucia di Lammermoor
- Mozarts trollflöjt
- Verdis Rigoletto
- Puccinis Madama Butterfly