Vid 1930 hade den stora depressionen drabbat nationen. 25 procent av arbetskraften var arbetslösa och upp till 60 procent av afroamerikanska män hade inget arbete. Städer blev trångt med människor som sökte arbete efter att gårdar började vissna och ruttna. Svarta musiker fick inte göra studio- eller radioarbete.
Uppgången av gunga
Men jazzmusiken var motståndskraftig. Medan företag, inklusive skivbranschen, misslyckades, var danssalar fullpackade med folk som dansade jitterbuggen till musik från storband, som skulle kallas swingmusik.
Swing-band lockade folkmassor med sin intensitet, spelade snabba och högljudda blues-riff och presenterade virtuosa solister. Tack vare musiker som Coleman Hawkins, Lester Young och Ben Webster blev tenorsaxofonen plötsligt det instrument som starkast identifierades med jazz.
I Kansas City började pianisten Count Basie bygga ett all-star big band efter att Benny Moten, en känd bandledare, dog 1935. Basie presenterade Lester Young, vilket gav upphov till saxofonistens karriär som innovatör och också exponerat för en aggressiv och blåsig ven av jazz som fyllde klubbarna i Mellanvästern.
Under tiden glömdes stjärnorna i tidigare jazzstilar. Bix Beiderbecke dog av lunginflammation 1931 efter en hård kamp mot alkoholism. Samma år dog kornetisten Buddy Bolden på Louisiana State Hospital for the Insane. Han hade aldrig spelats in. Saxofonisten Sidney Bechet tvingades öppna en skräddarsy butik och överge musik. Louis Armstrong upprätthöll en alltmer lukrativ karriär, men på bekostnad av ett hakande rykte för att ha blivit för kommersiellt.
År 1933 upphävdes förbudet mot alkohol och talesätt legitimerades. Ljudet av gungor spridte sig, eftersom exponeringen för dess trotsiga jubilans nått publiken genom radiovågor.
Benny Goodman, som hade en stor radioköpare, köpte 36 arrangemang av Fletcher Henderson 1934, vilket gav den amerikanska allmänheten en verklig smak av svart musik. Goodman anställde Henderson som personalarrangör och presenterade honom också i små grupper. Genom att uppträda med svarta musiker hjälpte Goodman till att legitimera äkta jazz och gjorde ett argument för ras tolerans.
I slutet av 1930-talet hade gungan tagit över helt, även om dess betoning på solister också började en separat sats. Virtuosiska musiker började uppträda i mindre ensembler, med svingrytmer men framhävde deras improvisation. Lester Young - som ofta stödde Billie Holiday - liksom trumpetaren Roy Eldridge och pianisten Art Tatum, gav upphov till musiken som senare skulle kallas bebop.
År 1938 arbetade en ung Charlie Parker som diskmaskin i en nattklubb där Art Tatum uppträdde. Tatums tekniska grymhet, liksom hans kontroll över harmonin, skulle visa sig vara mycket inflytelserik för den blivande saxofonisten.
När 1930-talet närmade sig sin slut gick pumpningen genom jukeboxar och radioapparater runt om i landet. Men efter att Hitlers Tyskland brutalt invaderade Polen 1939 drogs USA snart in i krig, med effekter som sträckte sig till jazzens utveckling.
Viktiga födelser:
- Clifford Brown - 1930
- Sonny Rollins - 1930
- Cecil Taylor - 1933
- Lee Morgan - 1938